目前，世界上共有超過45萬台的AS/400正在運轉，其中大多數在美國以外。AS/400已成為最流行的國際商用機器。采用最新的AS/400先進系列，既便是那些要求最苛刻的軟件也能完美地運行。比如一向只在Unix下才有的SAP記帳系統，就可以在AS/400上順利工作。 AS/400繼承了IBM的一貫宗旨：制造通用型商用機器。這一傳統甚至可以追溯到SYSTEM 38和System 36.與大型主機系統不同的是：AS/400更傾向於提供一體化的服務。它自已就帶有一套業務軟件，包括管理、電子郵件和通信等。AS/400的核心是OS/400操作系統。最新版本的OS/400是64位系統，而以前則是48位系統，而令IBM引以自豪的是：AS/400上所有用戶的應用程序可以不經任何修改直接升級到高版本。例如，AS/400能把以前的48位應用程序不經重新編譯正確轉換為64位程序。這一工作是由AS/400內部運行的應用程序實時解釋機制完成的。 OS/400最新升級版本是V3R7（Version 3，Release 7）。它包括一個內置的DB2 for AS/400數據庫系統。同System 370中相應部份一樣，DB2 for AS/400也是一個類SQL數據庫，它可以用做典型的DBMS；能存放RPG程序源代碼或把一個文件系統定義為集成文件系統（IFS）的一部分。DB2 for AS/400和IFS非常靈活好用，可以仿真包括PC在內的幾乎所有平台上的文件系統。 在硬件方面，AS/400使用了兩種基本體系結構：舊的CISC（復雜指令集芯片）IMPI（內部微程序接口）和新的RISC（精簡指令集芯片）PowerPC AS.正是PowerPC使AS/400達到了64位的處理能力。 AS/400和OS/400在技術方面最引人矚目的是：AS/400和OS/400正在向開放結構轉變。以往5250終端通過雙同軸電纜與AS/400互聯，或用令牌環網與AS/400連接。但這樣的話，你不得不使用IBM的系統級主機網絡協議——SNA（系統網絡結構）和LU6.2 APPC（高級程序對程序通信接口）值得慶幸的是，IBM已大大簡化了AS/400與PC局域網的連接。使用IBM的多協議傳輸網絡（MPTN）就能把AS/400同那些支持常見PC協議如TCP/IP和IPX的令牌環網或以太網連接起來。 AS/400的技術誕生十幾年來，用戶的需求已經完全改變，AS/400根據市場需求快速應變的能力也受到了巨大的考驗。新用戶購買AS/400的原因主要是考慮到其應用套件的廣度與深度，而現今應用方面的領先地位已逐漸向Unix和NT轉移，IBM必須改變這種趨勢，否則它的應用套件將不能成為吸引新用戶的原因。 IBM的策略是由其內部互相競爭的部門驅動的，公司的高級領導層則決定著研究與開發的方向。AS/400面臨的戰斗既來自於內部也來自於外部，如果IBM認為OS/2、NT或AIX比OS/400更具戰略眼光，AS/400的研發投入將與日俱減，直至這個系統退出歷史舞台。面臨商品化的硬件與操作系統的競爭，AS/400的處境日趨嚴峻，IBM將不得不改變其高盈利的商業模式並重新進行市場定位。事實上， IBM正在試圖將AS/400轉變成一種現代商業服務器，而其轉變過程將借助於以下這些方面，即客戶機/服務器與數據庫的改善、新的應用工具與開發手段、對象技術、對Internet的支持、服務器模式以及基於64位RISC系統。那麼在本世紀末和下世紀初的AS/400將是什麼樣子呢？請看看美國有關業界的以下預測： ＊AS/400高端型號的性能將以70％的總和增長率持續提高，直至1999年。（可能性70％） ＊AS/400在線交易處理（OLTP）方面的性能將領先於Unix/RISC和NT/Intel系統，直至2001年。（可能性80％） ＊DB2/400將在數據庫服務與數據倉庫領域保持其競爭力，直至2000年。（可能性70％） ＊1997年將可以在Integrated PC Server上使用零售方式的基於NT/Intel的應用。（可能性70％） ＊運行NetWare的Integrated PC Server將在已擁有AS/400人企業局域網中流行。（可能性70％） ＊Integrated PC Server不會成為OS/2、Unix或NT的多種用途的應用引擎，盡管它可以用於少數特殊用途的應用。（可能性80％） ＊在以AS/400為中心的企業中，AS/400將成為流行和有效的Web服務器，將現有的技術、數據與應用用於企業內部的Intranet和外部的電子貿易。（可能性80％） ＊大多數AS/400的獨立軟件供應商將通過圖形化的用戶界面和面向客戶機服/務器的結構重組來改進它們的應用軟件，（可能性80％）但同時也將繼續生產它們產品的Unix或NT版本（可能性70％） ＊在2000年之前，IBM將保持對AS/400的大量投資。（可能性70％） ＊到2000年，NT將成為IBM的兩個頭號戰略性操作系統之一。（可能性70％） 2000年以後每個服務器OS將采取什麼戰略？我們的觀點是： OS/400：AS/400是有大利可圖的，它有龐大的客戶群，每年銷售量中有22％是新客戶。因此，IBM將在2000年以前堅持向OS/400投資。 AIX：RS/6000的盈利低於AS/400，但有更多的新生意。IBM對AIX的投資將是穩定的。OS/2 Warp Server：OS/2是可靠的技術 ，將是IBM的非戰略性產品。 NT：NT將成IBM取得成功的必要因素，成為IBM兩個最重要的戰略OS之一。因此，IBM必將在今後10年內某個時候把服務器OS的領導衣缽傳給NT.
