援引國外媒體的報道，微軟與Novell簽署合作協議，允許開源Linux軟件與微軟Windows軟件協調工作。微軟表示，其將提供相關技術和支持，允許Linux在Windows上運行，但前提是Novell同意不擁有可能被引入到Suse Linux當中技術的專利權。而這是微軟近期以來第二次與開源廠商簽署合作協議。
在談到合作原因時，兩家公司的高管們均表示，用戶對於混合型技術的需求是讓它們走到一起的根本原因。而目前，在Linux操作系統和 Windows操作系統之間存在壁壘，難以滿足用戶的這一需求。為了方便用戶使用軟件產品，使各種軟件很好地實現兼容，微軟和Novell希望讓它們的技術能夠相互兼容。正如Novell的首席執行官羅恩·霍夫斯潘所說：“現在我們所做的是要適應客戶的需求。”
感覺奇怪嗎？兩個敵對陣營的合作的確有點突然。不過，事實上微軟和Novell的合作只不過是又一次驗證了商場上恆久不變的真谛——只有永遠的利益，沒有永遠的朋友……
商業化浪潮席卷Linux
既然說到商場，那就不得不提一下Linux近年來的商業化浪潮——從某種程度上而言，Linux的商業化浪潮也是其今日能夠和Windows在商業層面上競合的基礎。
和大部分Linux擁趸想象得不同，Linux在誕生之初就有內在的商業化沖動。Linux的創始人李納斯·托瓦茲曾經宣稱准備將 “Linux”注冊為商標，並且支持向90多家澳大利亞公司征收Linux軟件許可費用的行為。開放源代碼運動歷史上的名人，VA軟件公司的創始人拉裡·奧古斯丁也從不掩飾在開放源代碼運動中獲得收益的想法。他認為，開放源代碼本身就是一種商業工具，跟別的東西沒什麼不同，你可以利用它降低成本--主要是編碼和測試的成本--以及為客戶降低整體解決方案的費用，這是主要優勢。而Red Hat和Novell兩大Linux公司的迅速崛起也從一個側面展示了Linux商業化的成果。
國際巨頭也加快了把Linux融入商業化的步伐。微軟的傳統盟友英特爾為了降低PC開發成本，與數家軟件開發商商談合作事宜，旨在共同開發適用於Linux操作系統的中間件應用軟件。而IBM“全面擁抱Linux”的姿態更是早已為人所熟知。盡管IBM並不能從Linux身上直接獲利，但是當 Linux市場份額不斷增加的同時，市場對IBM中間件的需求也一路水漲船高——而對於自己的核心中間件產品，IBM無論如何都不會去開源的。如果用戶要使用IBM的五大中間件產品(WebSphere、Lotus、DB2、Tivoli和Rational)，同樣需要支付不菲的費用。與此同時，IBM對於Linux的支持也在一定程度上牽制了微軟的擴張。軟件廠商BEA公司CEO莊思浩先生認為IBM投入Linux開發的舉動就等同於“用手指猛戳微軟的眼球”，種種跡象表明，現在的Linux越來越像IT巨頭們攫取財富的又一座金礦，而不是少數愛好者們掌中的玩物了……
微軟為什麼對Linux示好？
其它IT巨頭對於Linux的示好或許還可以理解，那麼為什麼微軟也會對Linux示好呢？難道微軟不擔心自己對Linux的支持，可能會動搖自己賴以生存的Windows霸權嗎？
嚴酷的市場環境恐怕是微軟態度大轉變的最好解釋。IDC預測，整個Linux產業每年將以25.9%的速度增長，到2008年時將達到357億美元的規模，其中成套軟件市場140億美元，PC市場100億美元，服務器市場110億美元。根據IDC的預測，預計運行Linux的新PC和二手PC的市場份額將由2003年的3%提高到2008年的7%。IDC在一份聲明中表示，對於競爭對手和持旁觀態度的廠商而言，這一預測將為它們提供進入該市場的更多理由——Linux已經不再是一種邊緣技術，而已經成為一種主流技術。
微軟自身理念的進步也影響了其對於Linux的態度。在眾多軟件廠商先後投入“開源”的懷抱中之後，微軟也開始逐步認可開源軟件“軟件即服務”的理念。據悉，微軟支持的金牌合作伙伴已經提供包括Exchange Server 2003、SharePoint Server 2003等在內的托管服務，如 ASP-One.com 每月每用戶起價1美元的SharePoint Server 2003租賃服務和全包價9.95美元每月的Exchange Server 2003租賃服務。
此外，Linux在服務器市場和桌面市場“冰火兩重天”的表現可能也最終促使微軟接受了Linux。Linux在服務器市場的潛質，使得微軟在對抗UNIX陣營時又多了一個籌碼；而Linux在桌面市場一直以來的孱弱，也保證了其不會對Windows在桌面市場上的霸權造成太大的沖擊。
“與我們競爭的是產品，因此我們不會抵制潮流”——曾經直斥Linux為“毒瘤”的鮑爾默說的明白——的確，對於微軟而言，無論是Linux還是Windows都只是產品而已。微軟憑什麼放棄一個能讓自己獲利的產品呢？
微軟會擁抱“開源”嗎？
而幾乎在微軟宣布和Novell的合作的同時，又傳出了微軟開放Windows CE全部核心代碼的消息。微軟對於開源軟件接連的示好，讓人不禁思考這樣一個問題：微軟會擁抱“開源”嗎？
如果沿用國內學者們的評論，這一可能性似乎微乎其微。倪光南曾經評價道，“微軟怎麼會放棄高利潤，而轉向低利潤呢？”。要知道開源軟件的服務所得遠不及微軟銷售軟件的所得。而微軟的核心競爭力是Windows的平台優勢。微軟怎麼可能為了追逐以Linux為代表的開源潮流，而放棄其核心優勢呢？
也許你會說，在Google崛起之後，Windows的平台優勢已經大不如前；也許你會說，ZUNE可能會成為微軟利潤的又一極；也許你會說，甚至連鮑爾默都把在線廣告列為微軟今後發展的三大方向之一，為什麼還要“念念不忘”Windows的平台優勢呢？但是敢問一句，是什麼支持微軟可以在搜索技術相對不成熟的情況下抗衡Google，是什麼讓微軟有能力用Xbox360現在的暫時虧損支持未來的騰飛，是什麼點綴著微軟每季度的財報、支撐著微軟高高在上的股價？不是別的，正是Windows的平台優勢和它為微軟帶來的滾滾財源。微軟之前關於Vista第一年部署速度是Windows XP兩倍的說法從某種意義上也反映了微軟內部對於Windows這棵老樹再度煥發青春的期盼。
綜上所述，目前似乎沒有證據表明，微軟會擁抱開源。相反的，又預測甚至認為，微軟對Linux示好的背後隱藏著打壓Linux的陰謀。計世資訊總經理曲曉東認為，憑借微軟在開發操作系統和應用軟件的實力，它完全可以輕松進入Linux產業，並一舉蓋過所有Linux企業的風頭，成為全球最大的 Linux巨頭。用類似產品整垮競爭對手是微軟擅長的做法。當年IE整垮網景就是一個經典案例，今後如果微軟利用Linux消滅Linux企業也並非沒有可能。
曲曉東的這一說法並非危言聳聽，微軟早前在Linux領域的一系列運作就是證據。一直被視為Linux死敵的微軟早已建立了自己的Linux 實驗室，對許多版本的Linux操作系統進行了實驗。Gentoo創始人Daniel Robbins和曾在整個python和Java社區引起巨大轟動的Jim Hugunin等開源社區中的知名人士也都悄然轉到微軟麾下。而與Novell的合作，使得微軟在Linux領域的影響力進一步增強……
曾經，在越來越濃的商業化氣息中感覺到窒息的人們培植了開源軟件這株奇葩；現在，這株奇葩的花香中卻越來越顯現出商業的味道。Linux與Windows之爭已經從一場單純的技術競爭演變為了一場商業利益的爭奪……
