Perl 5 開發團隊今天很高興的發布了 Perl 5.16.0 版本。你可以通過 CPAN 鏡像獲取到該版本：
https://metacpan.org/release/RJBS/perl-5.16.0/
你可在下載解壓後的 pod 目錄中找到 perldelta.pod 文件來查看具體的改進內容。
Perl 5.16.0 包含自 5.14.0 版本以來整整 12個月的開發內容，共牽扯到的代碼修改有 59 萬行，2500個文件，有139 名作者參與。
Perl是一種腳本語言。 最初的設計者為拉裡·沃爾（Larry Wall），它於1987年12月18日發表。Perl借取了C、sed、awk、shell scripting 以及很多其他程式語言的特性。其中最重要的特性是他內部集成了正則表達式的功能，以及巨大的第三方代碼庫 CPAN。
Perl原名pearl，但是在這個語言官方發表前，拉裡·沃爾發現已經有個程式語言“pearl”，便將這個程式語言的名字改成Perl。對於 Perl 這四個字母，有一些解釋，包括充滿幽默感的“Pathologically Eclectic Rubbish Lister”。“Practical Extraction and Report Language”曾經出現在很多有關Perl的資料裏，包括官方的主頁。不過事實上這個長名字是後來湊出來的。它的名字第一個字母大寫（Perl）時就 指這個程式語言，無大寫字母（perl）時就指它的直譯器。將Perl寫成“PERL”是不適當的，因為它並非一個縮寫字。
Perl 語言的中心思想可以集成為一句話「TMTOWTDI」：
There's More Than One Way To Do It.（不只一種方法來做這件事。）
Perl 的作者 Larry Wall 建議可以把這個縮寫詞念成「Tim Toady」。
另一個 Perl 程序員常常想起的 Perl 俗語是：
Easy things should be easy, and hard things should be possible.
Perl駱駝是歐萊禮媒體（O'Reilly Media）設計給Perl程式語言的圖標。牠也是一種駭客的象徵，出現在某些T-shirt和其他衣服標籤上。
歐萊禮擁有此圖像之商標，並且宣稱，唯有在捍衛「符號之完整性」時，才會行使其法律上的權力。歐萊禮允許此商標在非商業目的之前提下被使用，並同時 供了 Programming Republic of Perl 的圖像以及 Powered by Perl 的按鈕圖。然而，駱駝其實從未被考慮成為 Perl 的官方識別符號，真要說有的話，其識別符號其實是洋蔥。
為了實現這樣的目標，並且又因為 Larry Wall 本人也是一個語言學家，他設計Perl語言時使用了很多語言學的思維。相比 C、Pascal 這樣的“高級”語言而言，Perl語言直接提供泛型變數、動態數組、Hash表等更加便捷的編程元素。Perl 具有動態語言的 強大靈活的特性，並且還從C/C++、Basic、Pascal 等語言中分別借鑒了語法規則，從而提供了許多冗餘語法。使得程序員可以忽略計算機內部資料存儲、類型、處理方法、運算規則、甚至內存越界等等的細節，而將 思考中心放在所需要的程序邏輯上。就這一點而言，很多 Perl 程序員認為目前只有 Perl、Python等泛型語言才能稱為“高級”語言，而 C、Pascal 甚至 C++ 這些只能稱為“中高級”語言而已。可以說，在統一變數類型和掩蓋運算細節方面，Perl 做得比 Python 更為出色。
由於從其他語言大量借鑒了語法，使得從其他編程語言轉到 Perl 語言的程序員可以迅速上手寫程序並完成任務，這使得 Perl語言是一門容易用的語言。但問題是這樣寫出來的“類xx語言”的 Perl 程序對不熟悉這種語言的程序員卻如同天書，這使得 Perl 語言易寫不易讀。
也正是因為 Perl 的靈活性和“過度”的冗余語法，也因此獲得了 write-only 的“美譽”，因為許多 Perl 程序的代碼令人難以閱讀，實現相同功能的程序代碼長度可以相差十倍百倍。 但 Perl 同樣可以將代碼書寫得像 Python 或 Ruby 等語言一樣優雅。
