究竟什麼是郵件服務器呢？郵件服務器提供了郵件系統的基本結構，包括郵件傳輸、郵件分發、郵件存儲等功能，以確保郵件能夠發送到Internet網絡中的任意地方。目前先進的郵件服務器會包括：短信郵件，防毒反垃圾模塊，地址簿功能，用戶群組功能，代收 POP3等，郵件服務器有兩種不同的應用群體：ISP提供商和企事業單位。電子郵件是Internet應用服務之一。下面詳細講一下郵件系統具體的一些技術要點。
MUA( 客戶端程序，如 outlook ）
MTA(mail transfer agent, 郵件傳輸代理 )
MDA(mail delivery agent, 郵件投遞代理 )
MRA(mail retrieval agent, 郵件獲取代理 )
真實郵件發送流程模擬
假設 Alex 使用的信箱是 [email protected]，則當 Alex 要寄信給 [email protected] 時，會經過下列步驟：
· 首先 Alex 從個人計算機中寫好一封信，送到他所屬的 gmail.com 的主機中。
· gmail.com 會先將信件存在自己的機器上的暫存區。
· gmail.com 會檢查信件目的地，並查找 yahoo.com 的 IP 地址。
· 接著經由因特網將信件送到 yahoo.com 的主機。
· yahoo.com 的主機收到信後，發現是給自己機器中的使用者，所以將信件存放到使用者的新件匣中。
· 當 John 有空時，從家裡打開計算機，並主動去 yahoo.com 檢查是否有新的信件，當發現有新的信，則下載到自己的計算機中。
從寄信到收信的流程中，每一個網絡上的組件都扮演著不同的角色
· Mail User Agent (MUA)：郵件使用者代理人，這是使用者用來寫信、收信的程序。例如，我們常用的 Outlook Exporess、Thunderbird 等。它的作用在於提供使用者一個好用的收發信件接口，並將信傳到自己的郵件服務器。
· Mail Delivery Agent (MDA)：郵件遞送代理人，負責將要給本地使用者的郵件分配到使用者的信箱中。在 UNIX 中，MDA 通常是 mail 這支程序。
· Mail Transfer Agent (MTA)：郵件轉送代理人，是一個負責轉送信件的服務器。UNIX 中使用的 Sendmail、Postfix 就是 MTA 軟件。它的作用在於收到 MTU 寄來的信後，根據信件地址，將信件轉送到目的地。在目的地中，也有另一台 MTA 會負責接收信件。有時候信件並不會一次就從使用者的計算機傳送到目的地的主機，而是會經由許多 MTA 轉送到目的地的主機。這種 MTA 接收非自己的信件，並轉送到別台 MTA 的動作就叫作「Relay」。
當我們在寄信時，所使用的是 SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) 通訊協議，在一台郵件服務器上，必須要先安裝郵件服器軟件，以接收 SMTP 協議所寄來的信件。MTA 和 MTA 之間傳送信件時也是使用 SMTP 協定。而收信時，使用的是 POP3 (Post Office Protocol) 或是 IMAP (Internet Message Access Protocol) 協定。
什麼是POP
POP的全稱是 Post Office Protocol，即郵局 協議 ，用於電子郵件的接收，它使用TCP的110端口。現在常用的是第三版 ，所以簡稱為 POP3。POP3仍采用Client/Server工作模式，Client被稱為客戶端，一般我們日常使用電腦都是作為客戶端，而Server（服務器）則是 網管人員進行管理的。舉個形象的例子，Server（服務器）是許多小信箱的集合，就像我們所居住樓房的信箱結構，而客戶端就好比是一個人拿著鑰匙去信箱開鎖取信一樣的道理。
POP工作原理簡介
下面就讓我們一起來看看電子郵件軟件收取電子郵件的過程，一般我們在電子郵件軟件的賬號屬性上設置一個 POP服務器的URL（比如pop. 21cn .com），以及郵箱的賬號和密碼。這個在收信過程中都是用得到的。當我們按下電子郵件軟件中的收取鍵後，電子郵件軟件首先會調用DNS協議對POP服務器進行解析IP地址，當IP地址被解析出來後，郵件程序便開始使用TCP協議連接 郵件服務器 的110 端口，因為POP服務器是比較忙的，所以在這個過程中我們相對要等比較長的時間。當郵件程序成功地連上POP服務器後，其先會使用USER命令將郵箱的賬號傳給POP服務器，然後再使用PASS命令將郵箱的賬號傳給服務器，當完成這一認證過程後，郵件程序使用STAT命令請求服務器返回郵箱的統計資料，比如郵件總數和郵件大小等，然後LIST便會列出服務器裡郵件數量。然後郵件程序就會使用RETR命令接收郵件，接收一封後便使用DELE命令將郵件服務器中的郵件置為刪除狀態。當使用QUIT時，郵件服務器便會將置為刪除標志的郵件給刪了。通俗地講，郵件程序從服務器接收郵件，其實就是一個對話過程， POP協議就是用於電子郵件的一門語言。
命令行pop郵件
telnet pop. 21cn .com 110
+OK Hermes POP service () is ready.
user mr22
+OK
pass svtest
+OK [email protected] has 42 messages (3846240 octets)
stats
+OK 42 3846240
list
+OK 42 3846240
1 637170
2 7047
3 1444
4 10938
5 3573
R etr 6
SMTP協議原理
SMTP-簡單郵件傳輸協議（Simple Mail Transfer Protocol），是定義郵件傳輸的協議，它是基於TCP服務的應用層協議 。
命令行發郵件
ehlo xxxx
250-21cn.com, helo (DELAYED)
250-EXPN
250-HELP
250-8BITMIME
250-AUTH=LOGIN PLAIN
250-AUTH LOGIN PLAIN
250 XTMD
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