PHP的優點之一是速度很快，對於一般的網站應用，可以說是已經足夠了。不過如果站點的訪問量很高、帶寬窄或者其它的因素令服務器產生性能瓶頸的時候，你可能得想想其它的辦法來進一步提高PHP的速度了。這篇文章將從幾個方面介紹如何做到這一點，從而令用戶浏覽的時候更加“爽”。
代碼優化
如何寫更干淨的代碼，這一點我想每個人都清楚，在需要速度的時候，你可能已經在PHP源代碼的優化上面做了不少的工作，這裡所提出的是，這個煩瑣的工作可以交由其它工具來完成。這就是Zend Optimizer，此程序可以從Zend Technologies的網站(http://www.zend.com/)免費得到。它的原理很簡單，通過檢測Zend引擎產生的中間代碼，並且優化它來得到更高的執行速度。我認為優化代碼是一項頗煩瑣的工作，而且優化後的代碼可能變得難以理解，尤其是當你放下該PHP程序一段時間後，突然間客戶要求你做一些修改時，可能你自己也不懂了;-)。因此我建議你在PHP的源代碼較為復雜的時候，用Zend Optimizer來做這個優化的工作，好處是它不會令你的代碼變得復雜難懂。
安裝Zend Optimizer是非常簡單的。只要根據你使用的平台，下載相關的預編譯庫，並且在你的php.ini中加入兩行，重新啟動你的web服務器就行了！
zend_optimizer.optimization_level=15
zend_extension="/path/to/ZendOptimizer.so" zend_loader.enable=Off
你可能有點奇怪，不是說兩行嗎，怎麼變成三行了。不過第三行是可選的，看來禁止這個zend_loader將會令優化的速度更快，因此不妨在你的php.ini文件中多加這一行。要注意的是：只有在你不使用Zend Encoder Runtime的時候，才可以禁止zend_loader，關於Zend Encoder Runtime，還會在下文提到。
要更快嗎？使用cache(緩沖)吧!
如果你的PHP應用還需要更快的速度，下一個辦法是緩沖。要實現這一點，有幾種不同的方式。我自己就試用過Zend Cache(評測版本)，APC和Afterburner Cache。
以上提到的都是“緩沖模塊”。它們的原理都差不多，在php文件被首次請求的時候，通過將你的PHP源代碼的中間代碼存儲在web服務器的內存中，對於以後同樣的請求，都直接提供內存中的“編譯”版本。由於它可以令磁盤的訪問達到最小化，因此這個方法確實可以極大地提高PHP的性能。更為方便的是，當你的PHP源代碼修改時，緩沖的模塊可以察覺到這些變化，並且重新載入一樣，因此你不必擔心客戶得到的是舊版本的程序。這些緩沖的模塊確實不錯，但是我應該選用哪一種呢？下面分別介紹一下：
Zend Cache是Zend Technologies的一個商業化的產品(它也是免費為我們提供PHP引擎和Zend Optimizer的公司)。它確實不錯。在首次運行後，你可以明顯察覺到PHP的速度得到了很大的提高，服務器的空閒資源也更多了。缺點是你要付費購買它，但就性價比來說，還是非常值得的。
Afterburner Cache是Bware Technologies(bwcache.bware.it)提供的免費緩沖模塊。當前還只是beta版，它所做的工作看來與Zend Cache差不多，不過性能的提高就比不上Zend Cache，而且現有的版本不能和Zend Optimizer一起工作，不過它是免費的。
APC(Alternative PHP Cache)是由Community Connect(apc.communityconnect.com)提供的另一個免費模塊。它的工作很穩定，速度也有不少的提高，要注意的是，我還沒有找到一個官方的測試數據，這些只是在我的應用上作測試，因此不能下一個結論。
經過以上兩個的方法，相信你的PHP應用的性能已經得到了很大的提高，現在該從另一個方面來考慮了：下載速度。如果你的應用只是在公司內跑，所有的客戶都使用100Mb/s的以太網連接到服務器，這可能不是一個問題，但是如果你的客戶中有使用慢速的modem連接的，你就要考慮使用內容壓縮這個方法了。
根據IETF的規范，大多數的浏覽器都支持gzip的內容壓縮。這意味著你在將web的內容發給客戶的浏覽器前，可以先使用gzip進行壓縮，浏覽器在接收的時候就會自動解壓數據，並且令用戶看到原來的頁面。同樣，壓縮web頁面的內容也有幾個不同的方法。mod_gzip是Remote Communications(http://www.phpbuilder.com/columns/www.remotecommunications.com)免費提供的一個Apache模塊，它可以壓縮靜態的web頁面。它工作得很好，你只需要將它和apache一起編譯就行了(或者將它作為一個DSO使用)。Remotecommunications的人說它還可以壓縮動態的內容，包括mod_php, mod_perl等。不過我嘗試了一下，看來並不行。我在mod_gzip的郵件列表中了解到，這個bug將在下一個版本中修正(我想應該是1.3.14.6f版本)。不過你仍然可以用它作靜態內容的壓縮。
不過我們還想壓縮動態的內容，因此我們必須找另外的辦法。一個辦法是使用class.gzip encode.php(http://leknor.com/code/)，只要在你的PHP腳本中的開頭和結尾調用這個PHP類，就可以壓縮你的頁面內容。如果整個站點都需要這樣的壓縮，你可以在你的php.ini文件中的auto_prepend和auto_append中調用這些函數。它工作得很好，不過在負載很重的站點上，它明顯會帶來一點的系統開銷。要詳細了解它是如何工作的，可以看一下它的類代碼(你至少需要在編譯PHP時加入zlib支持)。作者在裡面的說明也非常詳細，你可以得到任何需要了解的東西。
在最近，我也看到了一篇關於PHP輸出緩沖的文章。它說的是PHP4.0.4推出了一種新的輸出緩沖的處理手段--ob_gzhandler，它的作用和上面介紹的類相同，但區別是你只要在你的php.ini中使用以下的句法就行了：
output_handler = ob_gzhandler ;
這樣將激活PHP的輸出緩沖功能，並且壓縮所有它發送的東西。出於某些特別的原因，如果你不想在這裡設置的話，只在需要的地方才改變這個默認設置的話(不壓縮)，只要在需要壓縮的PHP源碼目錄中，修改一下.htaccess文件就行了，使用的句法如下：
php_value output_handler ob_gzhandler
或者直接在你的PHP代碼中調用它，以下面的方式：
ob_start("ob_gzhandler");
這個輸出緩沖處理的方法很好，並且不會為服務器帶來額外的系統開銷。我十分建議你使用這種方法。它的改變可以用以下的例子說明，如果客戶使用的是28.8K的modem的話，經過這個處理，他將會認為突然間換成了一個ISDN接入一樣。要注意的一點是：Netscape Communicator並不支持圖象的壓縮，所以將顯示不出來。因此除非你的客戶全部使用Internet Explorer，否則你必須禁止壓縮jpeg和gif圖象。其它文件的壓縮應該沒有問題，但是我建議你最好測試一下，特別是浏覽器使用了不常見的插件或者是少人用的浏覽器。
Zend Technologies的在線商店在今年1月24開通了，並且售賣一些與PHP相關的有趣產品。包括前面提到的Zend Cache，Zend Encoder(簡單說來，是PHP代碼的編譯器，可以產生編譯的類，這樣你就可以售賣給顧客而不用擔心洩露源代碼。在需要運行這些類的web服務器上，將要使用Zend Encoder Runtime來解碼)，Zend Ide(一個為PHP而設的集成化開發環境，帶有很多強大的性能)，還有為PHP開發者提供的支持服務。
結論
使用這篇文章提到的技術，你將可以極大地提高站點的性能，不過請注意以下幾點：
1.瓶頸或許不在PHP，你需要考察應用中的每個對象(例如數據庫)。
2.一個web服務器的性能都是有限制的，因此，不要認為性能不好就是PHP的原因，也可能是訪問量很大，你的服務器需要升級了，或者考慮使用負載均衡的系統(將會花很多錢)。
3.不要認為內容壓縮不重要，在100Mb/s的局域網中，你的PHP應用或許性能很好，但要考慮到使用慢速modem的用戶。
