CentOS的環境變量配置文件體系是一個層級體系，這與其他多用戶應用系統配置文件是類似的，有全局的，有用戶的，有shell的，另外不同層級有時類似繼承關系。下面以PATH變量為例。
1.修改/etc/profile文件，將影響全局，所有用戶。/etc/profile在系統啟動後第一個用戶登錄時運行。在/etc/profile文件中添加
export PATH=/someapplication/bin:$PATH
要使修改生效，可以重啟系統，或者執行
source /etc/profile
echo $PATH
2.修改/etc/environment，將影響全局。/etc/environment文件與/etc/profile文件的區別是：/etc/environment設置的是系統的環境，而/etc/profile設置的是所有用戶的環境，即/etc/environment與用戶無關，在系統啟動時運行。在/etc/environment文件中添加
PATH=/someapplication/bin:$PATH
CentOS和大多Linux系統使用$訪問環境變量，環境變量PATH中使用冒號:分隔。而Windows中使用兩個%訪問環境變量，PATH使用分號;分隔，例如：
set PATH=E:\someapplication\bin;%PATH%
3.修改~/.bash_profile（首選），將影響當前用戶。在~/.bash_profile文件中添加
export PATH=/someapplication/bin:$PATH
4.修改/etc/bashrc（Ubuntu和Debian中是/etc/bash.bashrc），影響所有用戶使用的bash shell。/etc/bashrc顧名思義是為初始化bash shell而生，在bash shell打開時運行。這裡bash shell有不同的類別：登錄shell和非登陸shell，登錄shell需要輸入用戶密碼，例如ssh登錄或者su - 命令提權都會啟動login shell模式。非登陸shell不會執行任何profiel文件；交互shell和非交互shell，提供命令提示符等待用戶輸入命令的是交互shell模式，直接運行腳本文件是非交互shell模式，一般情況下非交互shell模式不執行任何bashrc文件。根據以上情況，選擇是否修改/etc/bashrc。
5.修改~/.bashrc，影響當前用戶使用的bash shell。
6.在終端中執行以下命令，只影響當前終端。
export PATH=/someapplication/bin:$PATH
