當對服務器的性能好奇時，我第一個想到的是"top"命令。top不是最好的，它不是一個長期的快照，但是它提供了服務器的一個不錯的時間點快照，並且試著提供了告訴"現在在發生什麼？"。不幸地，如果你沒有深入了解不同顯示域的意義，top的輸出很容易被誤解。
我不會完整解讀top命令的man page，當你和時間和意願時，它一直在那等著你。我想要做的是指出一些我如何得到系統的快速概況的幾個要點，並希望得到我接下來該怎麼做的指示。top是我在故障排除時的第一站，但這很少會是我唯一的一站。
top命令我第一個看的是平均負載(load average)，它在右上角的屏幕上。平均負載的計算是基於統計搜集到的數量，但是通常可以認為是CPU被請求工作的數量。如果你的機器有一個單核CPU，那麼平均負載是1就意味著機器滿載的，並且有足夠的能力在采樣時間內完成任務。同樣地，如果平均負載是2，那對單核的CPU是超載的，並需要2個可用內核才能在同樣的采樣時間內完成的要求的任務。隨著8、16、32核的發售，我會在判斷平均負載的時候就要注意一下。比如我需要去檢測時，我會在top裡按了數字"1"，這會列出所有CPU核列表，這樣我就可以得到一個快速計數用於比較負載。
我檢查的第二項是上面列出來的內容的第9列，標記著"%CPU"那個。對這一列的解釋是很模糊的:
任務所分享的上次屏幕刷新後的CPU運行時間，以全部的CPU時間百分比表示。在一個真正的SMP（多處理器）環境中，如果'Irix mode'是關閉的，top會在'Solaris mode'下運行，這裡一個任務的cpu使用率將除以全部的CPU數量。你可以用'I'（大寫字母I）這個交互命令觸發Irix或Solaris模式。
一點也不清楚，是麼？這裡要記住的主要意思是，如果單個進程由於某個原因或者其他因素占用率升高，那麼他很有可能會以%CPU很高的數字顯示在top的第一行。
我下一個注意到的區域是"Cpu(s):"這一行，在頭部信息的中間。特別地，我對%us、sy%、%id、和%wa感興趣，它們分別是用戶進程、系統進程、空閒時間和CPU用於等待I/O流執行的時間比例。這個百分比應該接近於0，高於5%時需要密切關注。
最後，我想要看看系統up時間，這顯示在左上角。如果我對一台服務器有疑問，並且這台服務器最近重啟過，這裡可能會發現一些什麼，或許是一個守護進程沒有啟動。
這些檢查只需要幾秒。如果我只是觀察，我可能讓top運行幾分鐘並觀察進程、CPU和負載，但是通常地我很快地進入和退出top。top是給你一個系統健康概況的那些奇妙系統管理員工具之一，並允許你快速診斷潛在的問題。
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