第一行給出當前服務器時間，啟動時間，當前登錄用戶，以及系統負載情況。需要注意的是linux的系統負載是以1分鐘、3分鐘和15分鐘內的平均值來衡量的。
第二行列出系統進程情況，總共97個進程，1個進程處於運行狀態，96個空閒，0個停止，另外有0個僵屍進程。僵屍進程指的是子進程退出後父進程並沒有處理子進程的退出信號，導致子進程變為僵屍進程。
第三行給出當前CPU的工作情況，%us(user)指的是cpu用在用戶態程序上的時間；%sy(sys)指的是cpu用在內核態程序上的時間；%ni(nice)指的是用在nice優先級調整過的用戶態程序上的時間；%id(idle)指的是cpu空閒時間；%wa(iowait)指的是cpu等待系統io的時間；%hi指的是cpu處理硬件中斷的時間；%si指的是cpu處理軟中斷的時間；%st(steal)用於有虛擬cpu的情況，用來指示被虛擬機偷掉的cpu時間。通常idle值可以反映一個系統cpu的閒忙程度。
第四行和第五行給出真實內存的使用情況，包括內存總量，使用量，空閒量，以及交換分區的總量，使用量和空閒量。此外關於buffers和cached的區別需要說明一下，buffers指的是塊設備的讀寫緩沖區，cached指的是文件系統本身的頁面緩存。它們都是linux操作系統底層的機制，目的就是為了加速對磁盤的訪問。
第六行往後是進程列表，常見的這幾列的意義分別為：PID(進程號)， USER（運行用戶），PR（優先級），NI（任務nice值），VIRT（虛擬內存用量），RES（物理內存用量），SHR（共享內存用量），S（進程狀態），%CPU（CPU占用比），%MEM（內存占用比），TIME+（累計CPU占用時間)。
除了這些信息之外，top還提供了很多命令能幫我更好的解讀這些信息，例如按”M”鍵可以按內存用量進行排序;按”P”可以按CPU使用量進行排序，這樣一來對於分析系統瓶頸很有幫助；此外，按“f”可以進入交互頁面，選擇指定的列顯示，例如可以按“b”選擇顯示PPID，再按一次“b”即可取消顯示。”r”可以改變一個進程的nice值；”k”可以向一個進程發信號；”z”可以使用彩色顯示。
