1、什麼是Linux？ 准確的說，是指Linux的kernel(系統的核心程序)，其內核版權屬於Linus Torvalds，在GPL(GNU General Public License)版權協議下發行, 任何人都可以自由的復制(copy), 修改(change), 套裝分發(distribute),銷售，但是不可以在分發時加入任何限制, 而且所有原碼必須是公開的，所以任何人都可以無償取得所有執行文件和原代碼。
對於Linux用戶和系統管理員來說，Linux是指包含Linux kernel、utilities (系統工具程序)以及application (應用軟件)的一個完整的操作系統。Linux的應用軟件是由自由軟件基金會(FSF)開發的，全世界許多熱心的程序員為Linux開發或移植了很多應用程序,包括X-Windows、Emacs、TCP/IP網絡(包括SLIP/PPP/ISDN)等等，現在Linux(包括內核和大量的應用程序)光是執行程序就已經達到200M，完全安裝後的規模將更大(大約500M左右)。
從本質上講，Linux是Unix的”克隆”或Unix風格的操作系統，在原代碼級上兼容絕大部分的Unix標准(如IEEE POSIX，System V，BSD)，它遵從 POSIX規范，例如對於System V來說,把其上程序源代碼拿到 Linux下重新編譯後就可以運行，而對於BSD Unix來說，它的可執行文件可以直接在Linux環境下運行。
Linux的標志是可愛的企鵝，至於為什麼選用企鵝，Linus是這樣說的：別的都被他人用了，企鵝，不是也非常可愛嗎?!由Linux作者發布的僅僅是一個內核而己，有一些公司或組織把內核、原代碼及相關的應用程序組織在一起發行, 於是就產生了不同的Linux發行(distributor)版本, 比較著名的發行版本有RedHat、SlackWare 、S.u.S.e、Debian 等。
