Linux是一種計算機操作系統和它的內核的名字。它也是自由軟件和開放源代碼發展中最著名的例子。嚴格來講，Linux這個詞本身只表示Linux內核，但在實際上人們已經習慣了用Linux來形容整個基於Linux內核，並且使用GNU 工程各種工具和數據庫的操作系統(也被稱為GNU/Linux)。基於這些組件的Linux軟件被稱為Linux發行版。一般來講，一個Linux發行套件包含大量的軟件，比如軟件開發工具，數據庫，Web服務器（例如Apache)，X Window，桌面環境（比如GNOME和KDE），辦公套件（比如OpenOffice.org），等等。Linux內核最初是為英特爾386微處理器設計的。很多人認為，和其他的商用Unix系統以及微軟Windows相比，作為自由軟件的Linux具有低成本，安全性高，更加可信賴的優勢。
首先，對於普通用戶而言它有以下幾個優點：
1.極高的穩定性
回顧linux的歷史我們會發現，linux操作系統的架構完全沿襲了UNIX的系統架構，所以先天就具有成熟穩定的特點，在這方面不是另起爐灶的windows系列操作系統可以比擬的。大家都知道，windows系統最為人垢病的缺陷之一就是系統的穩定性差，藍屏死機相信每個windows用戶都親身體驗過。雖然1999年微軟不惜花費巨資打造了win2000這個劃時代的產品，系統的穩定性得到了加強，後續發布的xp和2003更進一步增強了穩定性，但是藍屏死機的問題只是有所緩解而沒能徹底的根治。反觀linux系統，早在上個世紀九十年代，美國motorola公司在選擇電信級的操作系統的時候就選擇了linux系統，它的運行可靠性要求達到99.999%。這個可靠性所代表的含義是每年的計劃外停機時間累計不得超過5分鐘，由此看見linux系統所具有的穩定性不是win系統可以望其項背的。
2.先天的安全性
可以說一個操作系統的架構就已經預先決定了它的安全性。linux系統在設計的時候就是針對多用戶環境的，所以對系統文件，用戶文件都做了明確的區分，每個文件都有不同的用戶屬性。作為一個普通用戶通常只能讀寫自己的文件，而對一般的系統文件只能讀取而不能改動，一些敏感的系統文件甚至連讀取都是被禁止的。這種設計在根本上保證了系統的安全，即使一個用戶文件出現了問題，也不會泱及整個系統。反觀windows系統，在win2000之前的時代，用戶與用戶之間是沒有這種差別的，幾乎所有的系統用戶都有管理員的權限，可以任意改動系統文件。即使後來微軟意識到了這個問題，在後續的系統中區分了管理員和普通用戶這兩種用戶，但是在權限的問題上他還是沒有很好的解決這個問題，管理員能做的，普通用戶還是基本都可以做，比如安裝軟件，修改系統設置，刪除用戶文件。這從而也說明了，為什麼一旦windows的一個普通用戶中了病毒或者木馬，通常會危及整個系統的安全，而在linux世界這樣的情況幾乎沒有出現過的原因。
