Linux是一個多任務的操作系統，系統上同時運行著多個進程，正在執行的一個或多個相關進程稱為一個作業。使用作業控制，用戶可以同時運行多個作業，並在需要時在作業之間進行切換。本章詳細介紹進程管理及作業控制的命令，包括啟動進程、查看進程、調度作業的命令。
進程及作業的概念
Linux是一個多用戶多任務的操作系統。多用戶是指多個用戶可以在同一時間使用計算機系統；多任務是指Linux可以同時執行幾個任務，它可以在還未執行完一個任務時又執行另一項任務。
操作系統管理多個用戶的請求和多個任務。大多數系統都只有一個CPU和一個主存，但一個系統可能有多個二級存儲磁盤和多個輸入/輸出設備。操作系統管理這些資源並在多個用戶間共享資源，當您提出一個請求時，給您造成一種假象，好象系統只被您獨自占用。而實際上操作系統監控著一個等待執行的任務隊列，這些任務包括用戶作業、操作系統任務、郵件和打印作業等。操作系統根據每個任務的優先級為每個任務分配合適的時間片，每個時間片大約都有零點幾秒，雖然看起來很短，但實際上已經足夠計算機完成成千上萬的指令集。每個任務都會被系統運行一段時間，然後掛起，系統轉而處理其他任務；過一段時間以後再回來處理這個任務，直到某個任務完成，從任務隊列中去除。
Linux系統上所有運行的東西都可以稱之為一個進程。每個用戶任務、每個系統管理守護進程，都可以稱之為進程。Linux用分時管理方法使所有的任務共同分享系統資源。我們討論進程的時候，不會去關心這些進程究竟是如何分配的，或者是內核如何管理分配時間片的，我們所關心的是如何去控制這些進程，讓它們能夠很好地為用戶服務。
進程的一個比較正式的定義是：在自身的虛擬地址空間運行的一個單獨的程序。進程與程序是有區別的，進程不是程序，雖然它由程序產生。程序只是一個靜態的指令集合，不占系統的運行資源；而進程是一個隨時都可能發生變化的、動態的、使用系統運行資源的程序。而且一個程序可以啟動多個進程。
Linux操作系統包括三種不同類型的進程，每種進程都有自己的特點和屬性。
交互進程——由一個shell啟動的進程。交互進程既可以在前台運行，也可以在後台運行。
批處理進程——這種進程和終端沒有聯系，是一個進程序列。
監控進程（也稱守護進程）——Linux系統啟動時啟動的進程，並在後台運行。
上述三種進程各有各的作用，使用場合也有所不同。
進程和作業的概念也有區別。一個正在執行的進程稱為一個作業，而且作業可以包含一個或多個進程，尤其是當使用了管道和重定向命令。例如“nroff -man ps.1|grep kill|more”這個作業就同時啟動了三個進程。
作業控制指的是控制正在運行的進程的行為。比如，用戶可以掛起一個進程，等一會兒再繼續執行該進程。shell將記錄所有啟動的進程情況，在每個進程過程中，用戶可以任意地掛起進程或重新啟動進程。作業控制是許多shell（包括bash和tcsh）的一個特性，使用戶能在多個獨立作業間進行切換。
一般而言，進程與作業控制相關聯時，才被稱為作業。
在大多數情況下，用戶在同一時間只運行一個作業，即它們最後向shell鍵入的命令。但是使用作業控制，用戶可以同時運行多個作業，並在需要時在這些作業間進行切換。這會有什麼用途呢？例如，當用戶編輯一個文本文件，並需要中止編輯做其他事情時，利用作業控制，用戶可以讓編輯器暫時掛起，返回shell提示符開始做其他的事情。其他事情做完以後，用戶可以重新啟動掛起的編輯器，返回到剛才中止的地方，就象用戶從來沒有離開編輯器一樣。這只是一個例子，作業控制還有許多其他實際的用途。
啟動進程
鍵入需要運行的程序的程序名，執行一個程序，其實也就是啟動了一個進程。在Linux系統中每個進程都具有一個進程號，用於系統識別和調度進程。啟動一個進程有兩個主要途徑：手工啟動和調度啟動，後者是事先進行設置，根據用戶要求自行啟動。
手工啟動
由用戶輸入命令，直接啟動一個進程便是手工啟動進程。但手工啟動進程又可以分為很多種，根據啟動的進程類型不同、性質不同，實際結果也不一樣，下面分別介紹。
1. 前台啟動
這或許是手工啟動一個進程的最常用的方式。一般地，用戶鍵入一個命令“ls –l”，這就已經啟動了一個進程，而且是一個前台的進程。這時候系統其實已經處於一個多進程狀態。或許有些用戶會疑惑：我只啟動了一個進程而已。但實際上有許多運行在後台的、系統啟動時就已經自動啟動的進程正在悄悄運行著。還有的用戶在鍵入“ls –l”命令以後趕緊使用“ps –x”查看，卻沒有看到ls進程，也覺得很奇怪。其實這是因為ls這個進程結束太快，使用ps查看時該進程已經執行結束了。如果啟動一個比較耗時的進程:
find / -name fox.jpg
然後再把該進程掛起，使用ps查看，就會看到一個find進程在裡面。
