在Linux中，大小寫字母是嚴格區分開的。例如，my-filE、my-file、my-FILE是三個不同的文件(口令也是要嚴格區分大小寫的。同樣，UNIX和C開發語言也都要嚴格區分大小寫字母)。
文件名長度最大可以為256個字符，它通常是由字母、數字、“.”(點號)、“_”(下劃線)和“-”(減號)組成的。另外還有一些字母是合法的，但是，我們並不推薦使用它們。例如，“*”(星號)、“?”(問號)、“ ”(空格)、“$”(美元符號)、“&”和任何括號。這些字母對於Linux shell有特定的含義。
文件名中一定不能含有“/ ”，因為“/ ”在Linux的目錄樹中表示根目錄或是路徑中的分隔符(如同DOS中的“\”)。
在對一個含有特殊字符的文件操作時，應當用一對單引號將其括起來，這樣shell就不會對它們進行處理了。例如，要刪去一個名為my file*的文件(文件名中有空格和星號)，應當寫為：
$ rm ´my file*´
這裡要注意的是我們使用單引號而非雙引號進行引用。對某些特殊字符即使用雙引號進行引用，shell還是會對其進行解釋，因此雙引號的功能比單引號要弱一些。
下面是對一些特殊字符的說明：
星號(*)：匹配零個或多個字符；
?：匹配任何一個字符；
[abc1]：匹配任何一個在枚舉集合中的字符。在該例中，該集合是a、b、c或1；
[a-z]：匹配任何一個小寫字符；
[A-F]：匹配任何一個從A到F的大寫字符；
[0-9]：匹配任何一個單個數字；
[a-z A-Z 0-9]：匹配任何字符(小寫或大小)或任何數字。
例如，下面的命令將列出當前目錄下的所有文件的文件名(除了以點號開頭的文件)。
$ ls *
以點號開頭的文件類似於DOS中的隱藏文件。用ls -a或ls .*命令才可以顯示這些文件。這些以點號開頭的文件常在用戶主目錄中，用做用戶的配置文件。
下面的命令顯示了含有點號的文件。
$ ls *.*
下面的命令顯示了含有兩個點號的文件。
$ ls *.*.*
Linux不具備文件擴展名的概念或者任何其它DOS文件名特性(如，Micro~1.doc)。
例如，下面的命令將顯示當前目錄下所有以“a”、“b”或任何大寫字母開頭的文件的文件名。
$ ls [abA-Z]*
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