與VMware和諸如Xen的並行虛擬技術相比，OpenVZ在操作系統選擇方面給予的靈活性很小：客戶端操作系統和主機操作系統都必須是Linux。因此，如果你急著想把多個版本的Linux都安裝到一台服務器上，你才可以選擇這款軟件。
不過，OpenVZ的支持者則聲稱操作系統級虛擬技術可以在性能、伸縮性、信息密度、動態資源管理、以及易於管理等方面表現更優異。按照OpenVZ項目組織的說法，與獨立的服務器相比，OpenVZ在性能方面的損失只在1%至3%之間。
它的工作原理是，所有VM——按OpenVZ的叫法是VE——都使用同一個操作系統內核，不過從使用者角度來看，每個VM都像是一台物理服務器，而且這些VM在系統級管理軟件上也是單獨分開的。OpenVZ是基於SWsoft公司Virtuozzo軟件的開源項目，該軟件目前仍是專有軟件。
