虛擬化Linux可以通過很多技術來實現，包括從平台到操作系統虛擬化。實際上，Linux可以說是唯一一個具有廣泛虛擬化解決方案的操作系統。在本文中，我們將討論實現Linux虛擬化的多種方式，以及Linux下的多種虛擬化解決方案。
當我們討論虛擬化解決方案的時候，常常都要提到具體廠商的具體產品，但是當我們提及Linux虛擬化解決方案的時候，我們更樂意討論廣泛而多樣化的開源生態系統。Linux支持多種虛擬化平台，並延伸出多種技術，同樣也是一個完整方案的一個元素。
虛擬化—老樹開新花
雖然虛擬化現在如此的流行，但虛擬化不是一個新的技術，早在半個世紀之前IBM就已經開始部署虛擬化。最早虛擬化技術是在IBM M44計算機上進行實驗，然後在IBM System/360大型機產品上開始普及。最早的真正意義上的整體應用虛擬化的硬件平台是IBM CP-40系統，在上世紀60年代末被用在商業應用上。
虛擬化包含多個層面，比如硬件虛擬化，這種虛擬化從底層的硬件平台直接支持軟件環境；另外一種是操作系統虛擬化，這是Linux的一個亮點。
在硬件層之上，獨立於操作系統的一層軟件被稱之為hypervisor，或者叫做虛擬機監視器。hypervisor創建了虛擬化平台，而操作系統實例則運行在這個平台上，這使得硬件平台可以被多個操作系統和應用所共享，從而降低硬件的成本。
運行在hypervisor上面的實體被稱為虛擬機，即VM，是用來放置操作系統、應用和數據元的“容器”。虛擬機中的操作系統和應用程序的數據被存儲在虛擬磁盤中，hypervisor利用虛擬磁盤來啟動虛擬化平台。虛擬機被封裝為一個文件，這樣比分布式的文件更好管理。
本地虛擬化和主機虛擬化模型
早期的虛擬化模型被稱為Type 1，或者叫本地虛擬化（native virtualization），這種模型下hypervisor直接運行在硬件之上，在hypervisor上面是虛擬機。後來出現了主機虛擬化（hosted virtualization）模式，被稱為Type 2，hypervisor運行在操作系統之上，在同一平台上允許兩個或更多的操作系統共存。
