由於信息產業的迅猛發展，全世界都面臨著技術人才短缺的問題。美國經過連續多年的高速膨脹，IT業界管理層更遭遇到前所未有的新的問題——人力資源。過去，管理層面對的主要問題是：資金、技術與產品開發、市場擴展與競爭；然而，這些年來，人力資源問題逐漸上升到了決定公司能否繼續發展的生死攸關的地位。
下面的兩段報道，集中於微軟與思科這兩個世界聞名的信息產業巨人在如何“超前招聘”未畢業的在學大學生。
（一）蓋茨宴請實習學生
（二）股票期權——思科“新武器”
報道之一：蓋茨宴請實習學生
比爾·蓋茨7月18日晚上在他家宴請了這個暑假到微軟實習的一批大學生。
這個暑假，到微軟華盛頓州雷德蒙總部所在地做暑期實習工作的大學生約有800人，這是一個頗為可觀的數字。當然，它只相當於微軟3萬2千員工數目的2.5%。
7月18日是今年的第一個這樣的宴會，大概是由於希望實習學生們有更多的機會直接與主人交流，同時由於蓋茨的家也難於一次招待太多人，因此，當晚大約有200個實習學生被邀請出席這第一次宴會。以後幾周內還要繼續宴請其余的學生。
今年，這宴會的時間有點特別意義，法官剛在月初宣布了要分拆微軟，說不定這會成為微軟暑期實習學生的最後一次蓋茨宴請。在這個時刻，蓋茨與實習學生們的見面也許顯得更為重要。經過聯系，筆者來到微軟雷德蒙總部訪問了一些暑期實習學生。
微軟非常重視暑期實習學生，特別是這幾年美國有大量的新創高科技公司，這些公司無論在報酬方面還是在事業成就感方面，都有非常強的吸引力，不少人離開了，要麼自己創業，要麼加入新創公司，也希望嘗試一下蓋茨走過的路；另外，所有其他信息企業都以各種優厚條件爭奪人才，再加上微軟與政府的延綿不斷的官司，對士氣多少有所影響，因此微軟損失了不少人。
實際上，微軟對待實習學生的挑選和使用，就跟對待新聘用的正式雇員差不多。每年2月份的時候，微軟派出的公司人力資源部人員及各部門的參與實際招聘面談的經理們到北美各重點大學去，對各學校申請微軟工作職位的畢業生及申請暑期實習的在讀學生，作同樣的面談安排。一些微軟沒有派人到的學校，如果有學生申請實習的話，經通過電話談話，初步滿意之後，微軟會提供飛機票邀請候選者到公司直接面談。
對實習學生的面談也是非常嚴格的。麻省理工學院（MIT）一個二年級學生就在微軟的面談中回答了五六個具體的技術問題。比較容易的一個問題，是當即寫一個程序來以一種指定的方法去合並兩個表格。而最難的一個問題是：一個非常大的文件（不知道行數），裡面的每一行是一句短語，規定要絕對隨機地從中選出一個短語（“絕對隨機”意思為：每一個短語都有完全均等的機會被選中）。要求設計出一個算法，這個算法要符合下面兩個要求：a. 不能讀入及儲存整個文件；b. 以最少的次數來讀文件（從頭讀到尾，算讀了一次）（答案在本文結尾處）。整個面談只有30分鐘，因此讀者可以估計其挑戰性。
在美國，許多公司都吸收暑期實習學生。尤其是現在許多公司的職位空缺聘請不到人，暑期實習學生正好可以當三個多月的臨時雇員。然而，不少公司並沒有很認真地對待分配給實習學生的任務，有的是讓實習學生去做一些大家不願做的簡單重復性的工作，有的雖然給予他們挑戰性的任務，但並沒有很妥善地安排對他們的輔助與培養，生活方面的關心也往往僅限於一些經濟上的補助。
微軟的工作則做得細致得多。
微軟在2月份就安排面談，這之後的一個星期之內，就通知申請的學生關於聘請他進行暑期實習的決定；並同時向被選上的學生說明，如果有其他公司向你提供暑期實習工作機會的話，請及時讓微軟知道（意思即微軟要與那些公司展開競爭。像麻省理工學院這樣的學校，正式畢業生平均會從不同的雇主處獲得50個左右的工作機會提議，暑期實習機會也出現類似的情形）。
然後，他們就按照學生在申請表中所選擇的感興趣的工作領域（如：操作系統，開發環境及工具，應用軟件，游戲，互聯網軟件等等），以及申請者在面談中所表現出的能力特質，綜合考慮應該把這個學生安排到什麼項目崗位中。他們給予實習學生的任務，是真正的新產品開發任務（“怪不得那麼多bug”，有些人也許會說。*）。並且，給每個實習學生都分配一個有經驗的工程師作導師。
實習學生就與正式職工一樣坐在同樣的辦公室中。也許是由於公司的迅速擴展，微軟裡面每人的工作空間並不能說是很寬敞。我訪問了一個辦公室，裡面對角地安排了兩套L型的電腦桌，一個實習學生與一個正式員工在這裡面工作。那位正式員工有4台電腦，4個鍵盤分布在顯示器的兩側。多台電腦可用於不同的操作系統，或可組成一個自成一體的小網絡環境，以便進行測試。那位實習學生也有兩台電腦，一台全新高速的，另一台也滿快。那位實習學生說，當他的辦公室友使用最靠近他的鍵盤時，他們的椅背常會碰撞到一起。從這個描述，讀者大概就能想到這辦公室的大小。新的大樓正在興建中。
在生活福利方面，微軟也是考慮得頗周到的。公司支付學生的往返旅費，光行李運費就允許報銷500美元（遠遠用不了這麼多的）。公寓的租金，公司補助了大部分。另外，雖然每天有交通車來往於公司各辦公大樓與公寓區，但如果你要自己租小汽車，公司也補助一大半。不租車的學生，則可以買一輛任何價格的自行車（筆者見到其中一位學生所買的一輛是700美元的，“全副武裝”的越野車子）。
在微軟，騎自行車或走路上班可以說是個享受，原因是你不必在馬路上騎車，而是可以走樹林中的羊腸小道。出於保護優美環境的考慮，微軟在建設他們的公司園區的時候，盡量保留下大自然所給予的一切，因此，大樓旁邊的樹和停車場外的樹林，都完好地保存下來了。一條條林中小道連接起公寓區和辦公大樓，吸引著你選擇走路或騎車去上班。筆者隨一位實習學生走了一次這樣的小徑，漫步於密密的樹林中，綠葉縫中漏下的陽光照在紅、藍、黃、白色的野花叢上，聽著鳥兒在愉悅地相互應答，你會身不由己地放慢腳步。
微軟知道，員工，特別是這些暑期實習學生，在工作之外需要有充足的娛樂活動。因此，在工余時間，在周末，公司或自發組織了豐富的活動項目，如：籃球、足球、排球、飛碟、登山、河中漂流等等。微軟的人力資源部特地為實習學生們設計了不少饒有趣味的項目。
其中一次頗有新意的是“尋寶”活動。這是一次持續7個小時的智力比賽，幾百個暑期實習學生，以10個人左右為一隊，組成了幾十隊“尋寶隊”。那“寶”就是一只DVD影碟。那DVD影碟被藏在微軟的幾十座大樓裡的某一個地方。各“尋寶隊”會接到一連串的“加密信息”，他們必須解開31條這樣的信息，才能知道那DVD影碟具體藏在何處。
例如，其中一條信息是多個一元二次方程，當把這些方程都解出來後，你還必須能夠觀察出所有的方程的“根”都在＋（正）26到－（負）26之間，然後聯想到這與英語的26個字母對應，然後再把1代換成a，把2代換成b，把負26代換成z，依次類推。在所有的信息中，競賽者必須猜出其中有一條是“關鍵信息”，因為它暗示出怎樣去排列其余的30條信息，從而得出完整的“尋寶指示”。
比賽的結果是，麻省理工學院A隊（這個暑期，MIT有三十多位學生參加了微軟的實習）解出了24條“加密信息”，其中包括那條“關鍵信息”，他們運用這些信息，進行了邏輯推理（沒有再去解其余的7條信息），結果首先在微軟第28號辦公樓三樓南面的廚房冰箱內的一盒雪糕（必須溶化了它）中找到了那只DVD影碟。獎品是每人獲得一台DVD放像機。第二名的隊可說是很不走運，雖然他們解出了29條信息密令，然而他們未能解出的兩條信息中，包括了那條“關鍵信息”，因此與獎品失之交臂。
另一次周末活動的設計則是有目的地向實習學生們展示西雅圖地區的吸引力。活動的設計是：星期六，每5個學生開一部車子，到各個風景及游覽點去完成一系列指定的“特別任務”，能夠首先按要求，完成所有任務的隊為勝利者。“特別任務”包括：照一張特定的風景數碼相，買一條特定的裙子穿上，與一個豎起大拇指的警察合照，申領一個圖書館借書卡，等等。因此，實習學生們的生活倒有點像是在參加一個“電腦夏令營”，交了新朋友，見了新世面，學了新知識，參加了各種留下美好記憶的活動。
比爾·蓋茨多年以前的做法是宴請所有的新員工和實習學生。但由於公司的發展迅速，他實在無法繼續這樣做。於是，這些年就只宴請實習學生。當然，很明顯，這批經挑選的學生，將來畢業後的動向未定，更需要花力氣爭取他們的心，因此，受委屈的只好是新員工了。蓋茨平常對員工也是很平易的。在公司停車場，他開著那黑色的轎車經過時，會向走著的人微笑點頭。
7月18日晚的宴請是在下午6時開始的，公司有大汽車送客人們到離開公司12公裡處蓋茨在華盛頓湖湖濱的住宅。華盛頓湖南北向呈窄長型，把西側的西雅圖與東側的微軟所在的表利維——雷特蒙地區分隔開來。在湖當中，兩條約3公裡長的橋橫跨兩岸。其中一條是北面的那條連接第五百二十號公路的“長春角浮橋”。這橋的東側起始於一個延伸入湖中的半島。蓋茨的宅子就在這半島頂端上的瑪典娜小鎮的湖邊。西雅圖的西邊就是太平洋的海灣，華盛頓運河穿過西雅圖市中心把華盛頓湖與海灣連通起來。該地區的大量降雨及山上的溶雪，給華盛頓湖帶來了充足的淡水，也形成了一個漂亮的旅游勝地。
由於湖邊地形的傾斜，蓋茨的房子的上層設計成梯級狀，以便在視覺上與環境配合。進門以後，一條分級下行的長廊把屋內的各部分連結起來。
宴會是在湖邊的大花園中舉行的。因此，實習學生們沒有進入屋內的各大廳及房間，只是在走過大客廳時，從敞開的門看到裡面花色繁多的幾十張沙發和一台精美的小三角鋼琴。不過，他們還是有機會欣賞了傳聞中的電子名畫，那是蓋茨所購藏的名畫的復制品，顯示於液晶大屏幕上，屏幕的右下角有個按鈕，用於控制顯示該作品的畫家及作品內容介紹，也用於替換顯示的畫。
除了電子畫外，也掛有名畫的真跡，其中一幅是價值4千萬美元的一個美國著名油畫家的作品，內容是大海灣上的一只小船。在事業上激烈的競爭之余，這樣的畫也許能夠給內心帶來些許寧靜。房屋內的木料都盡量不上色漆，保留著原木的質感。有一個小插曲，事前實習學生們都被告知，請不要帶書包及照相機出席。但是，一個女生還是帶了個超大型的手提包，在車上，其他的學生都給她開玩笑說，她那包可以裝得下一支小型沖鋒槍，因此保安人員一定不會放過她的，然而什麼也沒發生。
作為主人，蓋茨從頭到尾都在陪伴著客人，和他們談話，回答他們的問題。這幾個小時的花費說明了微軟與蓋茨本人對這些實習學生的重視程度。實習學生們一圈圈地圍著他。蓋茨也請來了不少的微軟高層領導（除一兩個以外，普遍看上去年齡都大於蓋茨）分坐到二十多個桌子去幫助招呼客人。
談話是毫無拘束的。一個負責微軟浏覽器部門的頭頭問一個實習學生：“你對IE有什麼看法嗎？”，“沒有，我一向只用網景的浏覽器”，那學生老實地答道。“為什麼你不用最好的浏覽器呢？”那位頭頭充滿自信、不解地又再問。“只是因為我想做的事網景的浏覽器都能做，所以沒想過要換”，那個實習學生這麼說。仔細想想，這場對話，也就是一個對特定用戶的市場調查。這個IE的頭頭說不定回家後就更努力想辦法創造出一些新的、有吸引力的功能，以便把這類網景的忠心用戶爭取過來。
宴會應當說是一頓普通的便飯，食物非常簡單，只是沙拉、三明治和漢堡包等，這符合蓋茨的價值觀念。據說，有一次蓋茨開車到一個高級旅館開會，他並不付10美元去把車停在一個較近的停車區，而是寧願停遠一點，朋友問他為什麼，他說：“只是停個車近一點，花費10美元是太多了。”考慮蓋茨的財產，許多人可能無法理解他的做法。
在宴會開始的時候，蓋茨作了非常簡短的講話，首先是介紹了出席了宴會的五六名頂層領導人員。然後，他特地提醒大家注意，西雅圖地區的陽光是多麼明媚（夏季的太陽下山很晚，要到八九點），大家都被他的幽默逗笑了。昨天確是難得的好天氣，然而平常這兒卻多的是人們往往覺得不可忍受的陰雨天。他提到了微軟剛公布的.Net戰略的光輝前景。對“美國在線”的挑戰開了個玩笑。他沒有提打官司的事。最後，他感謝學生們利用暑假來到微軟與員工一起工作、交朋友，並祝願大家有一個愉快的假期。
晚會一直持續到9時半。
從這個宴會，從微軟對暑期實習學生們的工作與生活的細心安排，我們可以明白微軟是在努力爭取他們的心。微軟明白，除了金錢待遇以外，一個公司必須以它的整體文化來吸引和留住人才。
盡管可以對微軟的經營競爭手段有不同的看法，但微軟和蓋茨本人在人才的重視、吸引、使用和管理等方面，都有許多值得我們借鑒的地方。
（算法問題的答案是：只需讀一次。你能得出這個算法嗎？）。
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原文參見：Chinabyte-硅谷寄語
