Linux的Shell種類眾多，常見的有：Bourne Shell（/usr/bin/sh或/bin/sh）、Bourne Again Shell（/bin/bash）、C Shell（/usr/bin/csh）、K Shell（/usr/bin/ksh）、Shell for Root（/sbin/sh），等等。不同的Shell語言的語法有所不同，所以不能交換使用。每種Shell都有其特色之處，基本上，掌握其中任何一種就足夠了。在本文中，我們關注的重點是Bash，也就是Bourne Again Shell，由於易用和免費，Bash在日常工作中被廣泛使用；同時，Bash也是大多數Linux系統默認的Shell。在一般情況下，人們並不區分Bourne Shell和Bourne Again Shell，所以，在下面的文字中，我們可以看到#!/bin/sh，它同樣也可以改為#!/bin/bash。
利用vi等文本編輯器編寫Shell腳本的格式是固定的，如下：
#!/bin/sh
#comments
Your commands go here
首行中的符號#!告訴系統其後路徑所指定的程序即是解釋此腳本文件的Shell程序。如果首行沒有這句話，在執行腳本文件的時候，將會出現錯誤。後續的部分就是主程序，Shell腳本像高級語言一樣，也有變量賦值，也有控制語句。除第一行外，以#開頭的行就是注釋行，直到此行的結束。如果一行未完成，可以在行尾加上\，這個符號表明下一行與此行會合並為同一行。
編輯完畢，將腳本存盤為filename.sh，文件名後綴sh表明這是一個Bash腳本文件。執行腳本的時候，要先將腳本文件的屬性改為可執行的：
chmod +x filename.sh
執行腳本的方法是：
./filename.sh
下面我們從經典的“hello world”入手，看一看最簡單的Shell腳本的模樣。
#!/bin/sh
#print hello world in the console window
a = "hello world"
echo $a
Shell Script是一種弱類型語言，使用變量的時候無需首先聲明其類型。新的變量會在本地數據區分配內存進行存儲，這個變量歸當前的Shell所有，任何子進程都不能訪問本地變量。這些變量與環境變量不同，環境變量被存儲在另一內存區，叫做用戶環境區，這塊內存中的變量可以被子進程訪問。變量賦值的方式是：
variable_name = variable_value
如果對一個已經有值的變量賦值，新值將取代舊值。取值的時候要在變量名前加$，$variable_name可以在引號中使用，這一點和其他高級語言是明顯不同的。如果出現混淆的情況，可以使用花括號來區分，例如：
echo "Hi, $as"
就不會輸出“Hi, hello worlds”，而是輸出“Hi，”。這是因為Shell把$as當成一個變量，而$as未被賦值，其值為空。正確的方法是：
echo "Hi, ${a}s"
