什麼是 Shell
Shell是一種具備特殊功能的程序，它是介於使用者和 UNIX/Linux 操作系統之核心程序（kernel）間的一個接口。為什麼我們說 shell 是一種介於系統核心程序與使用者間的中介者呢？讀過操作系統概論的讀者們都知道操作系統是一個系統資源的管理者與分配者，當您有需求時，您得向系統提出；從操作系統的角度來看，它也必須防止使用者因為錯誤的操作而造成系統的傷害？眾所周知，對計算機下命令得透過命令（command）或是程序（program）；程序有編譯器（compiler）將程序轉為二進制代碼，可是命令呢？其實shell 也是一支程序，它由輸入設備讀取命令，再將其轉為計算機可以了解的機械碼，然後執行它。
各種操作系統都有它自己的 shell，以 DOS 為例，它的 shell 就是 command.com 檔。如同 DOS 下有 NDOS，4DOS，DRDOS 等不同的命令解譯程序可以取代標准的 command.com ，UNIX 下除了 Bourne shell（/bin/sh） 外還有 C shell（/bin/csh）、Korn shell（/bin/ksh）、Bourne again shell（/bin/bash）、Tenex C shell（tcsh） … 等其它的 shell。UNIX/Linux 將 shell 獨立於核心程序之外，使得它就如同一般的應用程序，可以在不影響操作系統本身的情況下進行修改、更新版本或是添加新的功能。
Shell 的激活
在系統起動的時候，核心程序會被加載內存，負責管理系統的工作，直到系統關閉為止。它建立並控制著處理程序，管理內存、檔案系統、通訊等等。而其它的程序，包括 shell 程序，都存放在磁盤中。核心程序將它們加載內存，執行它們，並且在它們中止後清理系統。Shell 是一個公用程序，它在您簽入時起動。藉由解譯使用者輸入的命令（由命令列或命令檔），Shell 提供使用者和核心程序產生交談的功能。
當您簽入（login）時，一個交談式的shell 會跟著起動，並提示您輸入命令。在您鍵入一個命令後，接著就是 shell 的工作了，它會進行：
1. 語法分析命令列。
2. 處理萬用字符（wildcards）、轉向（redirection）、管線（pipes）與工作控制（job control）。
3. 搜尋並執行命令。
當您剛開始學UNIX/Linux系統時，您大部份的時間會花在於提示符號（prompt）下執行命令。
如果您經常會輸入一組相同形式的命令，您可能會想要自動執行那些工作。如此，您可以將一些命令放入一個檔案（稱為命令檔，script），然後執行該檔。一個shell 命令檔很像是 DOS 下的批次檔（如 Autoexec.bat）：它把一連串的 UNIX 命令存入一個檔案，然後執行該檔。較成熟的命令檔還支持若干現代程序語言的控制結構，譬如說能做條件判斷、循環、檔案測試、傳送參數等。要寫著寫命令檔，不僅要學習程序設計的結構和技巧，而且對 UNIX/Linux 公用程序及如何運作需有深入的了解。有些公用程序的功能非常強大（例如 grep、sed 和awk），它們常被用於命令檔來操控命令輸出和檔案。在您對那些工具和程序設計結構變得熟悉之後，您就可以開始寫命令檔。當由命令檔執行命令時，此刻，您就已經把 shell 當做程序語言使用了。
細說 Shell 的生平
第一個有重要意義的，標准的 UNIX shell 是V7（AT&T的第七版）UNIX，在1979 年底被提出，且以它的創造者 Stephen Bourne 來命名。Bourne shell 是以 Algol 這種語言為基礎來設計，主要被用來做自動化系統管理工作。雖然 Bourne shell 以簡單和速度而受歡迎，但它缺少許多交談性使用的特色，例如歷程、別名和工作控制。
