對於專用終端，當打開終端電源後就會自動出現登錄信息。對於仿真終端，要先打開計算機，再運行TCP/IP協議驅動程序和終端仿真程序即可。
登錄當終端與UNIX系統連通後，在終端上會出現"login:"提示符。在"login:"提示符下輸入用戶名，出現"password:"後再輸入口令，如以abc用戶登錄的過程為：
Login: abc
Password:
輸入的口令並不顯示出來，輸入完口令後，一般會出現上次的登錄信息，以及UNIX的版本號。當出現TERM一行時，要求輸入所使用的終端類型。最後出現UNIX Shell提示符，等待用戶輸入命令。B Shell和K Shell的缺省提示符為"$"，C Shell的缺省提示符為"%"。當以root用戶登錄時，系統提示符為"#"。
初始化文件用戶的初始化文件是一些命令腳本和shell參數，有點類似Windows下的Autoexec.bat。
不同Shell的用戶，其初始化文件也有所不同。
下表列出了不同的shell所運行的初始化文件：
Shell
System(Read First)
User(Read Second/Third)
Template
(/etc/skel)
Bourne
/etc/profile
$HOME/.profile
local.profile
Korn
/etc/profile
$HOME/.profile
local.profile
C
SUN:/etc/.login
IBM:/etc/csh.cshrc
/etc/csh.login
先$HOME/.cshrc
後$HOME/.login
local.cshrc
local.login
如當一個具有Bourne Shell的用戶登陸系統後，系統將首先自動運行/etc/profile這個初始化腳本，然後運行用戶目錄下的.profile初始化腳本。
當創建一個Bourne Shell的用戶時，系統會自動把/etc/skel/local.profile這個文件拷貝到用戶主目錄下。因此/etc/skel下包含的是一些用戶初始化腳本的模板。
