硬件不肯定是可靠的
軟件肯定是不可靠的
人不肯定是不可靠的
而自然肯定是可靠的本張說明為什麼、如何、何時要做備份，及如何回存備份的東西。
備份的重要 數據是有價值的。重新產生它需要你花費時間和努力，並且要花費金錢或至少傷心和眼淚，有時甚至不可能重新產生，例如一些實驗結果。由於數據是一種投資，你必須保護它，並采取措施避免丟失。
丟失數據一般有4個原因：硬件失敗、軟件曲線、人為因素或自然災害。 雖然現代硬件已經相當可靠，但仍可能自然損壞。存儲數據最決定性的硬件是硬盤，它依賴微小的磁區在充滿電噪聲的世界上保存數據。現代軟件依然不可靠，一個真正可靠的程序是理想、罕見的，而不是規律。人更不可靠，他們很容易犯錯誤，甚至為某種目的惡意地破壞數據。自然可能不是邪惡的，但也可能造成破壞。一切的一切，希望什麼都正常、完美幾乎是不可能的。
備份是保護數據投資的方法。有數據的多個拷貝，就不怕某個損壞(所需做的僅僅是從備份中恢復丟失的數據)。
正確的備份是很重要的。正如物理世界中任何東西都與其他相關，備份也遲早會失效。好的備份確保有效，你不希望你的備份無效。 如果你的備份又壞了，這將雪上加霜，如果你只有一個備份，它可能根本是壞的，只留下你和硬盤中冒煙的灰燼。 或者當你恢復時，發現忘了備份一些重要的東西，比如15000個用戶站點的用戶數據庫。 Best of all, all your backups might be working perfectly, but the last known tape drive reading the kind of tapes you used was the one that now has a bucketful of water in it.
When it comes to backups, paranoia is in the job description.
選擇備份介質 備份所需的最重要的決定是選擇備份介質。需要考慮成本、可靠性、速度、可得到、可用性。
成本是很重要的，因為你的數據可能需要多個存儲、多個備份。便宜的介質可以用很多。
可靠性是最重要的，因為壞的備份會雪上加霜。備份介質必須能存儲數據多年而不損壞。作為備份介質，使用方法影響可靠性。硬盤一般是很可靠的，但作為備份介質並非很可靠，如果它和備份源在同一計算機裡的話。
速度通常不太重要，如果備份可以非交互地完成。備份花2個小時無所謂，無須監督，多長時間都沒有關系。另一方面，if the backup can't be done when the computer would otherwise be idle, 那麼速度也是個問題。
可得到是明顯必要的，因為你無法使用不存在的備份介質。不太明顯的是要在將來還能得到這種介質，並且能在其他計算機上使用。否則災害之後，你可能無法恢復你的備份。
可用性是決定備份周期的主要因素。備份越容易使用越好。備份介質不能難以使用。
一般用軟盤和磁帶。軟盤很便宜，還算可靠，不太快，很容易得到，但數據量大時不容易使用。磁帶也很便宜，還算可靠，還算快，很容易得到，而且，依賴於磁帶的容量，使用很輕松。
還有其他選擇。但通常可得性不好，但如果這不成問題，有時也不錯。例如，磁光盤同時具有軟盤(隨機存取，可以快速地恢復單個文件)和磁帶(大容量)的優點．
備份什麼?
你可能想盡多備份。主要的例外是容易重安裝的軟件， 但即使是它們，也有配置文件，對備份很重要，以免對這些軟件全部重新配置。另一個主要的例外是/proc 文件系統，因為他們只包含通常由核心自動產生的數據，備份它們絕不是個好主意。特別是/proc/kcore 文件更是不必要，因為它只是你當前物理內存的映象，而且很大。
Gray areas include the news spool, log files, and many other things in /var . 你必須決定重點考慮什麼。
備份最明顯的是用戶文件(/home )和系統配置文件(/etc ，但還可能有散落在文件系統其他地方的其他東西。
壓縮備份 備份占用大量空間，要花費大量金錢。為了降低空間需求，備份可以壓縮。有幾種方法。有些程序內置支持壓縮。例如GNU tar 的-gzip (-z)選項，通過管道(pipe)，在寫到備份介質前，先用 gzip 壓縮程序壓縮。
不幸的是，壓縮備份可能導致問題。由於壓縮工作的原理，如果一個bit錯誤，可能導致所有其他壓縮數據不可用。有些備份程序內置錯誤校正，但沒有辦法處理大量的錯誤。就是說，如果用GNU tar 壓縮備份，一個單獨的錯誤回導致整個備份丟失。備份必須可靠，這樣的壓縮方法不好。
還有一個方法是單獨壓縮每個文件，這也回導致一個文件的丟失，但不會影響其他文件。丟失的文件可能已經因為什麼原因損壞，因此這種情況比不使用壓縮差不了多少。 afio 程序(cpio 的一個變種)可以這樣。
壓縮需要時間，which may make the backup program unable to write data fast enough for a tape drive. 這可以靠輸出緩沖來避免(如果備份程序足夠智能，可以內置，否則可以通過其他程序)， but even that might not work well enough. 這只會在慢的計算機上是個問題。
