FreeNAS 是開源的 NAS 服務器，它能將一部普通 PC 變成網絡存儲服務器。該軟件基於 FreeBSD，Samba 及 PHP，包含了一套支持多種軟 RAID 模式的操作系統和網頁用戶界面。用戶可通過Linux、Windows、Macs、FTP、SSH 及網絡文件系統 （NFS） 來訪問存儲服務器；FreeNAS 可被安裝於硬盤或移動介質上，所占空間不足 16MB。
FreeNAS 是免費的，安裝簡易。它是個開源項目，基於 BSD 許可發布的。該軟件人氣很足，單是上個月的下載次數就超過 2 萬。
我下載了 FreeNAS 0.66 的 ISO 鏡像文件並將其燒錄成 CD.安裝 FreeNAS 的機子最少要有 96MB 內存，一張網卡和一塊硬盤。我使用的是一部接有 4 塊硬盤的老電腦。我想將 FreeNAS 安裝在其中一塊硬盤上，剩余的三塊硬盤組成 RAID 5.由於我測試的電腦只支持 4 塊 IDE 硬盤，因此我臨時將其中一塊硬盤換成 CD-ROM，等 FreeNAS 安裝完畢後再將硬盤調回來，然後才開始相關的配置。
用剛燒錄的 CD 啟動電腦可讓 FreeNAS 運行起來，不過仍然需要進行一些配置工作。初始配置時值得注意的是 FreeNAS 服務器不會自動給網卡分配 IP.我起初以為機子只有一張網卡，它會被自動視作系統的網卡的；由於連不上，檢查網線連接折騰了一個小時後才發現我錯了。用戶必須按照用戶手冊“網卡和 IP 配置”一章的說明文字來設置網卡。
配置完畢後，在網頁浏覽器的地址欄裡鍵入 FreeNAS 服務器的 IP 地址；輸入默認的用戶名 admin 和密碼 freenas 登入系統。開始頁顯示出一些系統信息，如版本號及內存使用情況等。左邊有一列菜單。
我想做的第一件事是讓 RAID 硬盤工作起來。再提一遍，用戶手冊是您的朋友，裡面的說明很清晰，一步一步指導您。
做 RAID 要求用到整塊硬盤；所以如果將 FreeNAS 安裝到其中一塊硬盤 （而不是安裝在 U 盤上），則那塊硬盤不能成為 RAID 的一部分。同時，為最大限度地利用 RAID 硬盤的空間，請使用尺寸一樣或相近的硬盤。FreeNAS 的某些版本由於設計上的缺陷，要求一定要使用尺寸完全一樣的硬盤。
另一個值得注意的地方是在創建 RAID 加載點時，必須將分區類型改為軟 RAID.我開始設置 RAID 時沒有這樣做，導致 RAID 不工作，差點抓爛頭皮。
為了讓 RAID 可以通過網絡來訪問，最後一步是要配置網絡服務，如 CIFS 和 FTP.Windows 使用 CIFS 協議存取網絡上的文件。CIFS 在服務部分的 CIFS 頁面中配置。勾上 Enable （啟用） 選框，然後輸入工作組的名稱來啟用它。匿名驗證方法使用起來最簡易；您可以找到有關本地用戶驗證和域用戶驗證的選項。點擊 Save （保存） 後，Windows 的機子就可以訪問 FreeNAS 服務器了。試著復制一些文件便可以看到硬盤指示燈在一起快速地閃爍，證明 RAID 硬盤在協同工作了。
FreeNAS 的網頁管理界面的功能已很完備了，因此管理服務器時無需用到命令提示行。其實通過 SSH 可得到一個完整的 Shell，不過我以為沒那個必要。從 freenas.org 的技術支持論壇中看到，確實有人利用命令提示行來進行一些特殊的配置工作；但對於一般用戶來說，網頁管理界面已足夠了。
測試過程中，我發現 FreeNAS 的主系統很穩健。不過，如果搞不好，有可能令系統配置變得很混亂。比如，創建第一個本地用戶時，我忽視了首先要創建一個組的提示，盲目嘗試創建用戶；結果導致了一些內部錯誤，接下來所有的本地用戶驗證都通不過。修正錯誤的唯一方法就是將 FreeNAS 服務器還原到出廠狀態，從頭再配置一次。如果遵從有關的警告提示，則不應該出現問題的。
要保護服務器的安全，就必須更改網頁管理界面的默認密碼。如果直接從服務器本機登入系統的權限不加限制，則禁用控制台菜單的做法是必要的。
該軟件不盡人意的地方是不能分層級設置共享目錄的讀寫權限。在本地用戶驗證模式下，用戶或完全讀寫或完全禁止讀寫。管理員不能為用戶設置只讀權限，也不能只賦予用戶讀寫某幾個共享目錄的權限。用戶一旦通過驗證，他便可完全讀寫所有的共享目錄。
FreeNAS 服務器前途無量；它的開發工作十分活躍。單是 2006 年前 4 個月就釋出 11 個修正版本。它是組建簡單網絡存儲服務器的絕佳選擇，免去安裝整套 Linux 或 FreeBSD 的煩惱。而且，它是善用舊硬件的好辦法，畢竟在當今的標准下，它的系統要求已算低了。
