Linux 是一個現代的、開放源代碼的操作系統，可以自由地發行和拷貝。每個用戶都有權限修改它的源代碼，易於為您自己的環境定制 Linux、向操作系統添加新部件、發現缺陷和提供補丁，以及檢查源代碼中的安全漏洞。
盡管數據安全和系統安全是分開來考慮的，但是系統安全會對數據安全產生主要的影響。這就是為什麼 Linux 具有很多解決機密性、完整性、可用性以及系統安全本身的問題的集成部件的原因。其中有 IP 防御、認證機制、系統日志和審計、加密協議和 API、內核級 VPN 支持，等等。另外，系統安全可以由（開放源代碼）軟件應用程序來支持，這些應用程序提供安全服務、加固和/或控制 Linux 系統、防止並檢測入侵、檢查系統和數據的完整性，並提供防止不同攻擊的屏障。
安全的一個值得關注的主要因素是，Linux 與不開放源代碼的操作系統之間的區別在於開放源代碼開發過程本身。由於軟件的每個用戶和開發都可以訪問其源代碼，因而有很多人都在控制和審視源代碼中可能的安全漏洞。軟件缺陷很快會被發現。一方面，這會導致這些缺陷更早被利用；另一方面，很快就會有可用的安全補丁。
