開源軟件VoIP在企業中的應用正處在Linux桌面軟件五年前的階段。這種開源軟件在企業中應用較少的狀況在上個星期在奧蘭多舉行的2007年春季VoiceCon會議上得到證實，表明開源軟件VoIP仍處在早期階段。
參加這次展會的3M公司高級網絡分析師Murray Butler說，PC基礎設施在五年前面臨進退兩難的境地，他們現在仍在應付這個問題。推動開源軟件解決方案解決實際問題的動力是讓台式電腦和服務器進入過去一直采用封閉的平台的IT的其它領域。
在開源軟件IP電話領域處於領先地位的Digium公司名為“Asterisk”的IP-PBX交換機。這種產品已經為不害怕開源軟件的中小企業用戶所接受。Digium負責產品管理和市場營銷的副總裁Bill Miller說，Asterisk產品的下一步是贏得大企業用戶的信任。
Miller說，我們對大企業采取了重要的競爭性的措施。我們的產品在具體的應用中已經找到了門路。他解釋說，開源軟件能夠用於大企業的部門，用於IVR(互動語音應答)等具體的應用而不是全面應用的PBX。
Digium在VoiceCon會議上發布了最近的進展情況，包括賓西法尼亞大學、Sam Houston大學和Iowa City Carousel Auto Group公司等機構采用了該公司的解決方案。Digium還推出了一個授權的轉銷商計劃進一步努力打入大企業市場並且鼓勵合作伙伴營銷和銷售其產品。 Digium還展示和贈送AsteriskNOW軟件第四測試版的CD盤。Miller表示，功能強大的發布版產品計劃在4月份推出。
然而，Asterisk產品的前面還存在一些障礙，因為這個產品不僅要打入傳統上一直由大型企業組成的電話市場，而且還要打入目前仍在形成階段的VoIP市場。
Nemertes Research研究公司的主要分析師和計劃人員Irwin Lazar說，開源軟件目前還沒有准備好用於大型企業，不能作為Avaya、北電網絡或者思科等廠商生產的電話系統的競爭對手。他指出，在大企業采用 Asterisk產品之前，技術支持和可伸縮性方面比需要達到成熟的程度。他說，沒有經過證明的應用記錄，現在建立端對端的解決方案確實是不可能的。
市場研究公司Yankee group負責企業研究的高級副總裁Zeus Kerravala說，同樣，目前對開源軟件IPT(IP電話)還沒有很大的需求，因為這個行業還沒有准備好，仍需要許多技術創新。我們還處在開源軟件發展周期的最早的階段。
這兩位分析師一致認為，開源軟件更便宜一些。但是，節省開支的理由在這裡不適用。Kerravala說，開源軟件的實際花費可能要高於專有軟件廠商的產品，因為運營成本很高，盡管你最初的設備和軟件開支較少。
Lazar說，大企業還沒有看到開源軟件的重要價值，因為開源軟件的開支可能會少一些，但是技術支持的開支會更多。
Asterisk產品面臨的另一個挑戰是讓用戶相信他們可以信賴開源軟件產品。
Kerravala說，人們把電話看成是執行重要任務的產品。大企業可能不願意把他們的成敗交給開源軟件開發商手中。
對於大企業來說，還有一個問題是開源軟件團體提供的技術支持。XMPP標准基金會總經理Peter Saint-Andre說，中小企業市場對開源軟件計劃可能非常滿意。但是，大型企業也許會選擇專有軟件廠商，因為一旦出現故障，他們可以找一家廠商算帳。
3M公司的Butler補充說，這裡的問題似乎並不是一個技巧問題。傳統的技術支持模式仍占上風。
同樣，用戶對VoIP的安全風險的擔心也增加了對開源軟件技術的擔心。GE Money公司運營技術經理Michael Cataldo說，該公司正在考慮在一些較小的辦事處使用開源軟件，盡管他們對開源軟件還有一些擔心。他說，開源軟件暗示這種產品是對每一個人開放的，因此引起了對數據隱私和責任的擔心。
Cataldo說，雖然他認為開源軟件是一種正在增長和即將到來的技術，但是，他的態度仍然是很謹慎的。他說，在我們做許多家庭作業之前，我們不會把開源軟件技術應用到我們的技術領域。
雖然面臨著這些挑戰，Digium公司的Miller對於開源軟件VoIP將取得進步仍很可觀，即使這個進步是緩慢的。他說，Asterisk在進入大企業市場方面已經取得了長足的進步。
Miller說，我們仍有很長的路要走。但是，我們正在把重點放在進入大企業的解決方案上。我們認為，每一個大企業都會考慮Asterisk並且了解這個產品。他們會詢問他們使用現在的電話系統能做什麼和不能做什麼。他們現在應該完全轉換到開源軟件解決方案嗎?我建議他們不要這樣做，現在不要這樣做。
許多用戶正在試驗開源軟件VoIP，盡管他們不願意全面應用開源軟件解決方案。
Butler說，3M正處在IP電話測試的結構規劃階段和在實驗室測試Asterisk產品的階段。我們決定我們的IP電話應用將達到什麼水平的計劃才進行了大約一半。我們認為，我們與其他許多人都處在同樣的位置。我們現在擁有一個功能非常好和非常有用的系統來替換成為巨大的成本負擔的產品。我認為，許多大企業正在等待這個問題的解決，等待開源軟件解決方案真正具有節省開支的意義，而不是現在就替換相應的設備。
據網絡工程師Tirian Wilson說，位於弗吉尼亞州Lynchburg市的自由大學也為少量的用戶應用Asterisk產品。
然而，Kerravala不那樣樂觀。他說，從長遠看，這是一個有趣的想法。但是，對於目前來說，IT部門還不想擔心胡亂地修補電話系統的事情。
開源軟件的好處最終將勝過這種擔心。Lazar說，開源軟件的可訪問性將使企業或者轉銷商有可能考慮給Asterisk產品帶來價值。開源軟件的真正好處不是節省成本，而是當你訪問這些代碼的時候，你能夠擴展這個代碼。
Miller指出，客戶化對於開源軟件產品是很容易的，不需要專業的人員。
Miller說，即使一個規模較大的企業，也就是有2000部電話的企業，你要進行改變，僅修改一個應用程序就可以了。如果你是Avaya或者思科的客戶，你說我是一家大公司，我需要這個功能。他們就會笑你，說“2000部電話，那是不可能的”。你能夠對開源軟件產品實施客戶化，你對專有軟件產品就不能這樣做。我們的轉銷商知道如何做這種事情。你不必在你的工作人員中配備技術人員。你可以配備技術人員，但是，這並不是必須的。
Butler說，這種靈活性是Asterisk產品的真正買點，因為企業最終要建立一個采用開源軟件的最佳的IP電話系統，就像這些企業在其它技術領域做的事情一樣。
