linux操作系統自從開始啟動至啟動完畢需要經歷幾個不同的階段，這幾個階段就叫做runlevel，同樣，當linux操作系統關閉時也要經歷另外幾個不同的runlevel，下面我們就准備詳細介紹一下runlevel，並向您展示一些小技巧來讓您的linux系統避免不必要的重啟動。
runlevel可以認為是系統狀態，形象一點，您可以認為runlevel有點象微軟的windows操作系統中的Normal，safemode，和Command prompt only。進入每個runlevel都需要啟動或關閉相應的一系列服務(services)，這些服務(services)以初始化腳本的方式放置於目錄/etc/rc.d/rc?.d/或者/etc/rc?.d下面(?代表runlevel的對應序號)。
在大多數的linux發行版本中，通常有8個runlevel
Runlevel System State
0 Halt the system
1 Single user mode
2 Basic multi user mode
3 Multi user mode
5 Multi user mode with GUI
6 Reboot the system
S, s Single user mode
多數的桌面的linux系統缺省的runlevel是5，用戶登陸時是圖形界面，而多數的服務器版本的linux系統缺省的runlevel是3，用戶登陸時是字符界面，runlevel 1和2除了調試之外很少使用，runlevel s和S並不是直接給用戶使用，而是用來為Single user mode作准備。
linux的運行模式比起windows的啟動模式的優勢在於：你可以在系統空閒時使用.init工具切換你現在使用的runlevel，另外，當你關閉或者啟動linux系統時你已經不知不覺中切換你的runlevel，系統關機進程需要調用runlevel(0或6)來關閉所有正在運行中的進程。
