暇時翻看閒書，在中世紀的歐洲，胡椒等香料由阿拉伯人從印度運到埃及，在埃及批發給意大利人;而後由意大利人運到威尼斯批發給各地零售商;再幾經轉手，才能到達顧客手裡。 路途遙遠，程序復雜，高昂的運費加上中間層加價，導致胡椒貴到了與黃金等價的地步!貴族追捧之，窮人艷羨之，一時竟成時髦之象征。而時至今日，胡椒已經成為一種普遍地便宜香料——在適宜地時機被適宜地調味。回望數年來Linux的發展歷程，竟與中世紀歐洲的香料有異曲同工之妙。
日漸成熟的Linux企業解決方案，在商業應用平台應用上漸漸地擺脫了叫好不叫座的尴尬，一路走來，自是苦樂自知。國際上的應用姑且不論，單是在國內，Linux便是大放異彩。2006年初，中國工商銀行宣布，從原來的SCO UNIX逐步轉向TurboLinux 7 DataServer，此次轉移包括所有20000家分支機構的前端服務器，為期3年。並且四大銀行中的其他三家也都有同類計劃或者已經在小范圍內試用。
猶然記得當年SCO集團對Linux版權、專利訴訟案風波，此一時彼一時，年輕的Linux終於還是一路從打壓中成長了起來。9月，中國郵政業務發展平台在政府及公共事業Linux應用論壇粉墨登場，國家郵政局、31個省(自治區、直轄市)郵政局、236個郵區中心局及各郵區中的地、市、縣局以及全部電子化局網中有超過2萬個CPU運行著紅旗Linux。而年末，中國2006年最大的Linux操作系統集中采購，中國建設銀行項目開標，RedHat、中科紅旗、中標軟等三家廠商入圍。種種跡象表明，Linux在國內金融、銀行業逐漸吞噬著原本UNIX的市場份額。
但欣喜之余，也需要保持理智，德國慕尼黑03年計劃中的從專有軟件向開源軟件的遷移而努力，這一最初被廣泛形容為Linux的重大成功的故事，由於受到使用習慣、軟硬件兼容、人員培訓等因素的影響，目前計劃實施景況不容樂觀;而英國伯明翰一個大規模的Linux項目更是由於最終發現升級到Windows XP會比部署一個Linux桌面節約100000英鎊後中止了Linux試驗計劃。
應該說，通過媒體、資深專家、業內人士前幾年對開源軟件的宣傳，目前國內許多項目的計劃在出於節約經費、節省支出、提高效率及安全穩定等方面都會考慮應用Linux，但盲目地一味上馬和偏激地全盤否定同樣不可取。如果說很多大型商業項目已經向Linux展開了懷抱，那麼Linux廠商們現在需要作到提供優質而滿意的服務來鞏固市場和贏得認可了。否則，就象是中世紀的歐洲貴族們但凡用餐不論主菜甜品煲湯紅酒皆放胡椒，最後味道不見得可口，反是吃得口舌生瘡，鼻咽上火可就不好了。
當然，事情並非總是一帆風順的，作為Linux平台上的招牌數據庫之一的mysql先是在5.1.12版本中把Berkeley DB(BDB)存儲引擎移出所支持的數據庫引擎列表，緊接著又在年末靜悄悄的放棄了對通用Linux版本的支持，只支持Red Hat企業級Linux和SuSE Linux企業級服務器。不難揣測，MySQL的兩次動作皆是自身尋求更大商業利益化的熱身，前者明顯與Oracle收購Sleepycat對捍，而後者則是源於GNU/Linux的版本眾多的合理取捨。而Oracle11月更是宣布甲骨文將提供完整的Red HatLinux支持。RedHat支持服務的客戶，可以輕而易舉地作切換，改用甲骨文提供的支持。如此一來，Red Hat 可說是被從後背上捅了一刀。
萬年挨罵的微軟最近總算是學乖了，開源世界哪裡有熱鬧，哪裡一定就得去湊湊看。除了成為Linux World 的贊助商以外，更是於11月，與Novell公司達成協議，為windows和Linux提供兼容技術，促使兩種操作系統可以聯袂運行。當然，新婚不久，小兩口就因為專利權之爭鬧了別扭自是後話不提。不管是床頭打架床尾和也好，還是來也匆匆，去也匆匆的閃婚也好，事實再一次證明了，和微軟作對的固然日子不好過，但和微軟合作有好下場的也不多。作為Linux廠商而言，在進入商業領域尋求合作伙伴時，不妨如胡椒一般，辛辣一些為好。
被Linux的多發行版本所困繞的並不是只有MySQL。關於GNU/Linux版本眾多對商業化進程的影響，一直以來都是業界探討的話題之一。支持統一者以Unix自AT&T以來分裂為多族發展歷史為谏，反對者以多平台支持百花齊放為駁。談到多平台——日本SONY公司PS3游戲的發售受到電視游戲機闖關族的追捧之余，也成為Linux界的一大盛事 —— Yellow Dog / Gentoo等多版本Linux在SONY官方的認可支持下，可完美安裝運行於PS 3 上，PS3被SONY官方定性為“不僅僅是一台游戲機，還將是一部超級計算機” 。如此說來，Linux 又成功地運行於新一代的計算機平台了。這年頭，游戲機越來越象計算機，計算機越來越被當作游戲機，兩者的界限越發地模糊了，同樣被模糊了的還有手機與個人電腦之間的界限。
在手機平台上，從2003年的概念先鋒三星i519，到國產試金石酷派 688，到今年末至in的時尚精靈摩托羅拉 ROKR E6，我們也欣喜地越來越多地看到了Linux的活躍身影。6月，摩托羅拉、NEC 、NTT DoCoMo、松下、三星和沃達豐甚至還建立了一家以開發統一的手機Linux 平台為目的的基金會，以應對來自Symbian 、Windows Mobile和Palm等三大家族的挑戰。值得一提的是已在亞洲銷售了近千萬部的Linux手機摩托羅拉極為熱心，在年初更是收購了Linux電視機頂盒廠商Kreatel，顯是意欲將Linux手機作為家電系統的連接紐帶。Linux的開放性和低授權成本成就了對手機市場成功侵入，但松散的第三方軟件開發模式與嚴格的商業授權之間的彼此制約成為了高度整合的手機系統平台上亟待解決的問題。放眼觀去，Linux在游戲機、手機等家電領域的發展上可謂大有前途，不久的將來或許用手機就可以方便地控制家裡的空調/電視/熱水器/洗碗機等運作。小小胡椒可以主宰一餐之味，而這一切家電的調味核心，就是我們的Linux呢。
更多內容請看系統管理專題，或 談完了個人電子產品，讓我們把鏡頭轉向Linux的桌面吧。2006年,聯想在其一款筆記本上與Novell產品進行認證,並且有數家廠商表示會根據客戶需求提供預裝Linux桌面系統的服務。 那麼，價格低廉的Linux將會給我們帶來一個什麼樣的桌面系統呢?SuSE 10給了我們答案——上面提到微軟熱心地贊助了北京八月召開的中國Linux Word ,但是本次大會紅帽、中科紅旗、中標軟、拓林思等國內主要Linux廠商卻集體缺席，緣於此大會逐漸成為廣告發布會，於是在稀疏的北京 Linux World 會場上，熱鬧的只有 SuSE 10的發布展台。SuSE 10 采用了最新的 XGL 技術，導致桌面效果相當地絢爛，關於SuSE 10 的XGL與windows Vista 的 Aero Glass效果/性能對捍，我們還是留待給各自的忠實fans和專業的評測機構吧。不過另人大跌眼睛的是，Ubuntu，這個版本的Linux具有本地化和國際化融合工作完善，硬件識別准確，易升級性良好等特性，因而取代SuSE 10成為最受歡迎的Linux桌面版本。足見桌面操作系統的易用/可用/友好的硬件識別支持/完善地本地化語言支持比華麗地界面更為重要，只要作好這幾點，Linux桌面還是大有可為的。不過滴水成冰的冬季天緣不妨加上一句冷語，OEM數量的多少並不代表最終被用戶所接受認可的程度，根據內部消息微軟提供給OEM廠商的WindowsXP與WindowsVista均價在三四百元左右的超低價位，而且Linux的桌面應用軟件以及多媒體/游戲類軟件也有待增加，看來桌面版Linux從某種意義上而言，其象征意義更大於實際意義。就象中世紀的胡椒，因其身價而美名——不同之處在於，香料成名於其昂貴，Linux雀起於其低廉。
繡花枕頭裡裝的是草，華麗的Linux桌面背後卻是不斷發展完善著的內核。Linux平台上作為操作系統基石之一的文件系統今年新聞不斷，先是完全支持NTFS 讀寫的內核補丁被放出，接著ReiserFS 的發明者著名開源程序員Hans Reiser的妻子Nina Reiser自9月3日 的失蹤事件牽動眾多Linux Fans的神經，還喜風回路轉，接下來好事頻傳：ReiserFS 仍將繼續發展，而官方的ext4 也呼之欲出改進多多，最近更有消息稱有愛好者意欲將MySQL文件用作文件系統。為滿足21世紀的存儲要求，適應現在高達1PB的存儲空間管理，新的ext4文件系統兼容ext3，並將支持高達1024 PB的容量(1p=2^50)，支持文件連續寫入，也就是說，在文件創建的時候，將為它創建一個連續的存儲空間，這樣，假如要再在該文件中寫入東西，就可以在連續空間中寫入，這樣就意味著減少了文件的碎片和提高了驅動器的性能。另外2.6.19版本內核直接支持群集文件系統(OCFS2和GFS)，為Linux進駐企業級掃清又一障礙。提到企業級運用，不得不提到內核虛擬化技術，內核虛化技術的在年內有了長足的進步與發展，Xen/OpenVZ/Vserver幾種技術的發展，將原本由VMWare方式基於操作系統上以應用程序方式的虛擬化轉化為了類似Sun 公司基於硬件的域(domain)方式，以獲得更大的性能提升。胡椒進駐歐洲用了一個世紀，Linux依靠新特性進駐企業級應用也還得假以時日。
一個好漢三個幫，在獲得第三方軟件廠商的支持上，Linux本年也是風生水起。Google發布Linux發行版本的Picasa、Adobe宣布推出Flash Player 9和Flex2 的Linux版本、著名的WOW(魔獸世界)游戲在第三方軟件的幫助下可在Linux下順利運行並獲得Blizzard公司官方認同、Intel公司發布了其顯卡的Linux驅動(Intel的說法是開放源代碼，但另有評測機構表示有關鍵文件被加密了)。其他GNU軟件更是不計其數，不少軟件更是借由Linux平台的起飛轉而拓展到windows平台，比如Firefox浏覽器、mplayer等。香湯還得百味料，若是只得胡椒這一道香料，如何煲得靓湯?看來Linux還得多多努力，在緊密團結GNU組織的同時，更要努力讓眾多優秀的第三方軟件公司看到發展曙光。
天緣每年的Linux年終點評寫下來，總是誠惶誠恐，好生害怕出現錯誤，耽誤了讀者。今年在認真翻看核對資料之余，欣喜地看到Linux 界與其他操作系統之間少了很多口水之爭，而在桌面平台、手機嵌入、企業應用等諸多領域有了長足的進步，國內的不少機構/公司/企業也開始信賴采用Linux作為解決方案。06年是Linux飛速發展的一年，天緣忠心祝願Linux如同大航海時代的香料一樣，褪下高貴時髦的光環而切實親切融入到我們工作、學習、娛樂、商業的需求中，人人都可以多一種操作系統可供選擇。這個冬季，細品香濃的胡椒湯養生暖胃，妙用Linux操作系統改變我們的生活。
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